Legenda Kue Keranjang dan Makna Kehadirannya Saat Imlek

Hari Sabtu, tanggal 10 Februari 2024 dinyatakan sebagai hari libur nasional. Tanggal merah yang jatuh pada hari Sabtu tersebut adalah hari Raya Imlek yang dirayakan oleh saudara dan sahabat kita keturunan Tionghoa. 

Setiap perayaan hari besar agama atau hari raya lainnya, selalu memiliki ciri khas dan keunikannya sendiri. Terutama kehadiran beberapa makanan khas yang memang hanya ditemukan saat itu. 

Baca juga: Makna Buah Jeruk Mandarin di Tahun Baru Imlek

Salah satu hidangan makanan khas saat perayaan Tahun Baru Cina atau Imlek adalah Kue Keranjang. Kehadiran makanan tradisional ini ternyata bukan baru beberapa waktu lalu. Namun sudah melegenda sejak dinasti Tang.

Dinasti Tang adalah salah satu dinasti tersebesar yang pernah berkuasa di Tiongkok.  Dilansir dari artikel kompas.com, Dinasti Tang berkuasa hampir tiga abad lamanya, tahun 618-907 Masehi. 

Pada masa pemerintahan Dinasti Tang inilah Kue Keranjang mulai dihadirkan dalam perayaan Tahun Baru Cina. Makanan tradisional yang hanya hadir saat Imlek.

Dari sanalah, kue keranjang yang bernama asli Nian Gao ini dikaitkan menjadi legenda hingga kini. Selalu dihadirkan dalam perayaan Imlek, termasuk di Indonesia. 

Cerita Muasal Kue Keranjang

Baca juga: Faktor Penyebab dan Strategi Mengatasi Kecenderungan Mindful Eating yang Buruk

Makanan tradisional Kue Keranjang atau Nian Gao sudah melegenda. Pertama kali dibuat pada masa Dinasti Tang. Konon ketika itu, Tiongkok tengah mengalami bencana bencana alam yang ekstrem. Banjir dan kekeringan. Hal ini menyulitkan kehidupan penduduknya. 

Menurut legenda, dalam kondisi kehidupan penduduk yang tengah dilanda bencana,  seorang dewa bernama Wen Chang memerintahkan penduduk untuk membuat kue dari beras ketan.

Baca juga: Memperbanyak Sukun dengan Stek Akar Metode Sungkup

Kue dari beras ketan tersebut diberik cucuran bubuk manis. Kue yang telah dibuat  ini kemudian dipersembahkan kepada dewa dan dewi yang dipercaya dapat melalukan bencana di Tiongkok. 

Selain dipersembahkan untuk menghindarkan bencana alam, mereka jjuga untuk meminta berkat dari para dewa. Penduduk yang menyediakan Nian Gao berharap akan ada keberuntungan dalam kehidupan mereka, kini dan di masa mendatang.

Dinasti Tang. dinasti terbaik dalam sejarah Tiongkok (dok foto: thepatriots.asia)

Makna Simbolik Kue Keranjang

Kue keranjang memiliki makna simbolik. Kue yang terbuat dari beras ketan,  dicetak dalam wadah bulat atau kotak tersebut memiliki simbol melambangkan kelimpahan dan kesatuan keluarga.

Nian Gao dalam bahasa Mandarin memiliki makna 'lebih tinggi'. Bisa juga diartikan sebagai mencapai tujuan. 

Dengan makan kue keranjang maka orang percaya akanmeningkatkan hidupnya atau naik tingkat dalam berbagai aspek kehidupan pada tahun yang baru. Dan dalam perjalanan hidup selanjutnya. 

Karena itu, setiap tahun baru Imlek, kue keranjang selalu hadir dalam aneka makanan lainnya yang dihidangkan. Dimakan oleh anggota keluarga atau tamu yang datang untuk memberi ucapan selamat. 

Ada beberapa tujuan dari menyediakan kue keranjang ini. Selain untuk menghormati leluhur mereka, juga dalam rangka menyambut tahun yang baru dengan harapan keberuntungan dan kemakmuran.

Berikut ini beberapa makna simbolik dari kue keranjang yang selalu dihadirkan dalam tahun baru Imlek.

Kesejahteraan

Kue keranjang memiliki lambang pengharapan. Harapan agar kehidupan menjadi semakin sejahtera dan berkelimpahan. 

Kesatuan Keluarga

Bentuk bulat atau kotak dari kue keranjang juga dianggap melambangkan kesatuan keluarga dan hubungan yang erat antara anggota keluarga. Keluarga yang bulat dan utuh, menjadi kekuatan dalam menjalankan kehidupan yang lebih baik.

Penghormatan pada Leluhur

Penghormatan kepada leluhur. Kue keranjang juga merupakan bagian dari upacara penghormatan kepada leluhur dalam perayaan Tahun Baru Cina atau Imlek.

Persembahan kue keranjang dianggap sebagai tanda penghormatan kepada leluhur dan doa untuk mendapatkan perlindungan serta keberuntungan dari mereka.

Kemajuan dan Peningkatan

Nama Nian Gao memiliki arti yang mengacu pada pencapaian atau peningkatan dalam berbagai aspek kehidupan.

Dengan memakan kue keranjang, orang-orang berharap untuk meraih kemajuan dan peningkatan, baik secara pribadi maupun dalam berbagai bidang kehidupan mereka.

Tradisi dan Kontinuitas

Kue keranjang telah menjadi bagian tak terpisahkan dari perayaan Tahun Baru Imlek selama berabad-abad.

Kehadiran kue keranjang sudah dianggap sebagai legenda dan tradisi yang perlu dilaksanakan. Kehadirannya juga melambangkan keberlanjutan tradisi dan warisan budaya yang diteruskan dari generasi ke generasi.

Dengan berbagai makna simbolis ini, kehadiran kue keranjang dalam perayaan Tahun Baru Cina atau Imlek menjadi salah satu bagian penting dalam upacara tradisional dan harapan untuk masa depan yang lebih baik.

Pembuat kue keranjang menjelang tahun baru Imlek (dok foto: jurnalpantura.id)

Referensi:
https://www.kompas.com/stori/read/2021/07/31/113000979/dinasti-tang-sejarah-masa-kejayaan-dan-keruntuhan

https://www.indonesia.go.id/ragam/budaya/kebudayaan/budaya-tionghoa-dan-sejarah-perayaan-imlek.***