Tindak bahasa seperti berpidato, mengobrol, atau sekadar berkhayal kadang membutuhkan unsur non-verbal. Tindakan non-verbal seperti gestur, mimik, intonasi suara, dan kontak mata menjadi pelengkap, penyulih, dan pengamplifikasi makna tuturan.
Sebagai contoh kita ambil tuturan "Apa kabar?" Jika diucap dengan intonasi awal sampai akhir yang datar, tentu akan berbeda maknanya dengan akhiran berintonasi tinggi. Dengan intonasi datar berarti basa-basi atau keenganan. Sedang intonasi tinggi diakhir bisa berarti ketakjuban atau kebahagiaan.
Akan lebih lengkap makna keenganan atau ketakjuban jika disertai gestur dan kontak mata. Intonasi enggan akan lebih kentara saat bahu membungkuk dan tak mau bertatap mata. Pun, ketakjuban akan lebih nyata saat tangan segera diangkat untuk memeluk dan tatapan pun fokus.
Namun, bagaimana unsur non-verbal interaksi ini bisa diaplikasikan di dunia digital seperti sosmed? Sedang sosial media membatasi gerak gestur tubuh, mimik, intonasi, dan kontak mata.
Karena tak bisa dipungkiri lagi. Hampir setiap orang yang kita kenal atau berkenalan akan punya atau bertanya profil Facebook atau sekadar nomor telepon untuk WhatsApp kita.
Untuk mewakilkan unsur non-verbal ini dibuatlah terma bernama "social gesture". Social gesture berarti interaksi non-verbal yang dilakukan via mem-follow, berkomentar, like/heart, dan share. Sedang secara umum di dunia digital, level 'dasar' social gesture adalah menyisipkan link atau mencatut kredit atas tulisan atau foto orang lain.
Makna social gesture di dunia digital, atau sosmed, berarti apresiasi, kontinuasi, dan phatis. Misalnya saat kita me-like posting seorang kawan di FB. Maka ketiga makna tersebut terjadi. Baik apresiasi, kelanjutan komunikasi, dan basa-basi. Walau kini ada makna lain pemberian like di Facebook.
Beragam platform sosial media memfasilitasi social gesture untuk penggunanya. Facebook kini memiliki hampir semua social gesture. Ada like dan share button, reaction emot, komentar, sampai mention sudah tersedia.Â
Snapchat memiliki jumlah komentar, views dan like. Serupa dengan YouTube, namun hanya ditambah tombol share platform sosmed lain dan subscription. Walau pada kedua platform ini, jumlah view nantinya dapat dimonetisasi dan bukan sekadar penanda social gesture.
Walau WhatsApp adalah platform instant messaging. Fitur social gesture, selain tanda centang (read) juga ada yang lain. Seperti jumlah view dan komen dari status kita. Pesan yang di-forward (diteruskan) pun kini memiliki tanda khusus. Jika dipotong-saling, pesan orang lain akan memiliki nama dan waktu pesan dikirim.
