Kedua, menurut saya bisa jadi Nadal kurang beradaptasi dengan lapangan keras bertipe cushion acrylic hard court di Melbourne Park. Apalagi ia melewatkan sejumlah turnamen pemanasan menjelang AO 2023.
Di AO 2022 lalu, Nadal menjadi juara setelah dua minggu sebelumnya ia menjuarai turnamen ATP 250 Melbourne Summer Set 1 2022. Karena turnamen tersebut diadakan di venue yang sama dengan AO 2022, maka Nadal tidak mengalami kesulitan selama bertanding di AO 2022.
Nadal memang mengatakan bahwa ia melakukan sesi latihan yang positif selama tiga minggu dengan maksud agar ia terhindar dari cedera. Ia berkaca pada situasi yang berat ketika berusaha memulihkan performanya dari cedera.
Alasan itu sebenarnya masuk di akal. Tetapi sebenarnya latihan dan pertandingan adalah dua hal yang berbeda karena dalam sesi latihan tidak ada kompetisi.Â
Hmm, rasanya tidak perlu membahas dugaan yang satu ini. Tentunya Nadal sudah membuat sejumlah rencana dan strategi di sepanjang musim tur 2023 bersama Gustavo Marcaccio yang menjadi pelatih barunya.
Faktor berikutnya, menurut saya bisa jadi karena ada faktor emosi yang mempengaruhi penampilannya sepanjang pertandingan melawan McDonald. Ketika sesi break dalam posisi Nadal tertinggal 1-4 dari lawannya di set pertama, ia sempat berdebat dengan wasit pertandingan yang bernama Marijana Veljovic.
Nadal menilai sang wasit memulai waktu pertandingan terlalu cepat, sedangkan ia memerlukan waktu untuk mengambil handuknya yang posisinya cukup jauh. Nadal merasa bahwa tindakan sang wasit tersebut mempengaruhi performanya hingga akhirnya servisnya berhasil dipatahkan lawan.
Bila melihat dari yang sudah-sudah, rasanya itu bukan karakter Nadal. Sebagai jawara 22 grand slam, pastinya ia tidak mudah terpancing emosi dengan sesuatu yang terbilang cemen. Tapi ternyata Nadal terpancing juga dan mungkin terbawa hingga games berikutnya. Entahlah.
Cedera membuat performa Nadal menurun
Kekalahan Nadal di babak kedua AO 2023 memang menyesakkan. Sang istri yang berada di tribun penonton sempat menitikkan air mata, begitu pula anggota timnya juga tampak sedih bercampur tidak percaya.
