Konsumerisme dan Residu Kapitalisme

Selain media massa, konsumerisme juga terbentuk oleh dua strategi yang digunakan oleh aktor-aktor industri dalam memasarkan barangnya dan untuk terus meraup keuntungan. Pertama, Planned Obsolescence atau keusangan bawaan dalam desain industri dan ekonomi adalah kebijakan merencanakan atau merancang suatu produk dengan masa manfaat yang terbatas. 

Alasan dibalik strategi ini adalah cara yang digunakan untuk memproduksi barang-barang yang habis secepat mungkin, sehingga kita akan cepat membuangnya dan membeli yang baru. Hal ini terlihat jelas dalam penggunaan botol plastik air mineral, kantong plastik, dan bahkan pada barang elektronik seperti kamera dan handphone. 

Strategi kedua adalah Perceived Obsolescence, suatu cara untuk meyakinkan konsumen bahwa mereka harus membuang dan meninggalkan barang yang jelas masih sangat berguna. Oleh karenanya, orang-orang selalu berburu tren baru untuk tidak mau terkesan 'kuno' dan terlindas oleh perubahan zaman.

Khusus di Indonesia, dimana pertumbuhan ekonominya ditopang oleh pola konsumtif masyarakatnya, rupanya turut menjadikan negara berperan sebagai pendorong konsumerisme. Ketika di negara lain laju pertumbuhan ekonominya ditopang oleh ekspor, justru di Indonesia ditopang oleh konsumsi domestik. 

Tingginya pertumbuhan konsumsi domestik membuat laju perekonomian Indonesia tetap stabil meskipun kondisi perekonomian dunia yang penuh dengan ketidakpastian. Oleh karenanya, agar perekonomian Indonesia semakin baik pemerintah harus terus menjaga pola konsumtif masyarakatnya supaya tidak mengalami penurunan.

Lebih lanjut, di Indonesia indikator kesejahteraan justru diukur dari tingginya tingkat konsumsi atau daya beli (purchasing power parity), bukan pada statistik pendapatan. Acuan sejahtera hanya di lihat dari seberapa mampu orang-orang membangun rumah tembok, membeli kendaraan dan membayar pajak. 

Jikapun tingkat pendapatan juga dilihat, itupun hanya untuk melihat laba atau defisit dari tingkatan pengeluaran dan konsumsi rumah tangga. Hal ini merefleksikan bahwa problem utama dari konsumerisme sebenarnya terletak pada paradigma kesejahteraan yang di standardkan dalam tatanan masyarakat itu sendiri.

Kembali ke sampah dan usaha perlindungan lingkungan hidup, maka film dokumenter dari Annie Leonard yang berjudul The Story of Stuff dapat menjadi rujukan dalam membangun pemikiran dan visi kritis bagi masyarakat konsumeris. 

Tesis Leonard yang mengatakan bahwa 'Anda tidak dapat menjalankan sistem Linear di planet yang terbatas tanpa batas' adalah ajakan untuk meninggalkan paradigma ekonomi linear yang konvensional dan menciptakan dunia yang lebih berkelanjutan dan adil. Model ekonomi linear yang bersifat ambil-buat-buang yang telah dianut sejak beberapa dekade terakhir telah menampakkan konsekuensi yang tak menyenangkan bagi lingkungan.

Jadi, berawal dari sampah dan bahasan tentang akar masalahnya, diskusi Gosip Ekologi di kantor WALHI NTT menyisakan pemikiran-pemikiran untuk terus mengupayakan perlindungan lingkungan di NTT di tengah-tengah akumulasi kapital yang sangat sistematis. 

Jika mengikuti dua akar masalah baik konsumerisme dan sistem yang membentuknya, maka ada dua arah yang dapat dituju dalam menciptakan solusi. Pertama, menggugah kesadaran personal dengan mendorong Gerakan Konsumen Sadar. Kedua, pentingnya untuk melihat advokasi kebijakan yang paling tepat yang dapat didukung oleh setiap lapisan, dari Industri, media massa, hingga masyarakat bawah.