Harus dipahami pesantren saat ini, berbeda dengan pesantren dahulu. Jika dahulu pesantren dikenal sebagai pendidikan yang identik dengan kitab-kitab agama, kitab tata bahasa (nawu, sharaf, imriti), kitab tata cara beradab (ta'lim mu ta'alim) dan masih banyak lainnya. selain itu, para santri juga memiliki corak khusus dalam berpakaian, yaitu santriwan identik dengan sarung dan kopyahnya dan santriwati identik dengan rok panjang, baju panjang dan kerudung persegi empat.
Metode dan corak pesantren dahulu lambat laun berubah sedikit demi sedikit mengikuti jaman. Pesantren modern adalah adaptasi pesantren tradisional dengan tidak mengindahkan corak pensatren dahulu. Perbedaan dapat terlihat dan metode dan corak pesantren saat ini, bila dahulu pensatren kebanyakan tidak menawarkan pendidikan formal (pelajaran umum seperti Matematika, Ilmu Pengetahuan Alam, Ilmu Pengetahuan Sosial, Pendidikan Kewarganegaraan dan lainnya), maka pesantren modern menawarkannya.
CORAK PENDIDIKAN
Pesantren sebagai lembaga pendidikan non-formal memiliki corak khas yang membedakannya denga lembaga lainnya. Kekhasan ini nampak pada sistem yang gradasi, pemilihan materi pelajaran, buku acuan, pembagian waktu pelajaran dan kegiatan edukasi lainnya. Meskipun demikian bukan berarti pendidikan pesantren bersifat chose tanpa bentuk. Secara substansial pensantren memiliki kriteria, yang dapat mengekslusikan bentuk lembaga pendidikan, materi pembelajaran baku, sumber acuan pelajaran yang diakui, sistem pengajaran dan pembelajaran.
Model pembelajaran pesantren secara tradisional selalu mengedepankan agama dan nilai-nilai moral kepada para santrinya. Tradisi yang familiar disebut wetonan, sorongan, mentoring, dan setoran hafalan. Wetonan disini merupakan tradisi pembelajaran yang dilakukan secara klasikal, yaitu Kiai atau ustadzah/ ustadz menyampaikan secara langsung materi-materi pembelajaran.Â
Sedangkan sorongan dilakukan tatkala santri ingin mendalami suatu kitab tertentu. Monitrong berarti meberikan pembelajaran tambahan kepada santri yang masih belum menguasai betul materi, namun ini hanya dilakukan antar santri. Dan yang terakhir, model pembelajaran dengan metode hafalan, dalam hampir semua materi keagamaan di pesantren dilakukan dengan metode hafalan. Misalkan menghafal ayat-ayat al-Quran, Hadist, mohfudhot, balaqahdan masih banyak lainnya.
Belakangan pensatren tradisional mulai sulit didapatkan, melihat perkembangan jaman yang menuntut lembaga pendidikan untuk terus menyesuaikan. Pensantren modern merupakan transformasi pensantren tradisional yang tetap mempertahankan kekhasan corak edukasinya. Selain, memberikan pembelajaran yang menekankan pada agama dan nilai-nilai moral. Pensantren modern juga memberikan pengajaran umum, baik yang bersifat formal, seperti pembelajaran matematikan, ilmu pengetahuan alam, ilmu sosial. Tidak hanya itu saja, pendidikan pensantren kini telah banyak melakukan perubahan dan berinovasi dalam metode pembelajaranya. Belakangan banyak pensantren yang memberikan pembelajaran literasi, dengan harapan santri juga dapat menulis apapun, bukan hanya saja pandai mengaji dan berdalil. Namun santri juga dapat menuangkan pendapat dan idenya dalam bentuk tulisan.
PENDIDIKAN ALA MILITER
Model pendidikan yang khas dimiliki pesantren menjadi wajah tersendiri di hati masyarakat. Selain model pendidikan agamamis, pesantren juga mendidik para santrinya menjadi bibit-bibit yang unggul dalam segala bidang. Pesantren mendidik para santri menjadi kuat, tangguh, disiplin, tegas, berwibawa, bertanggung jawab, berpikiran luas, bermoral. Dalam hal ini pesantren juga memiliki metode yang berbeda dengan lembaga pendidikan lainnya.
Kebanyakan pesantren-pesantren modern kini mewajibkan para santrinya untuk menetap di pondok atau asrama. Meskipun masih ada juga, pensantren yang tidak mewajibkan santrinya menetap, hanya sekedar menimba ilmu di pesantren sedang mereka tetap tinggal di rumah masing-masing. Karena santri menetap atau tinggal di asrama dalam kurun waktu yang cukup lama, sesuai dengan jangka wakti ia menuntut ilmu di pesantren tersebut. Maka tidak dapat dipungkiri bahwa mulai dari bangun tidur hingga tidur lagi, dua puluh empat jam no stop santri dalam pengawasan pesantren.
Selain mendidik santri secara tekstual, yaitu dengan model ceramah di dalam kelas atau di luar kelas, santri juga dididik secara kontekstual. Kontekstual disini maksudnya adalah santri dijejali pembelajaran mental agar santri tidak hanya menjadi manusia yang berintelek, namun juga manusia yang memiliki integritas dan moral yang baik. Karena kita tahu saat ini, generasi menilenia yang jauh dari harapan dan cita-cita bangsa. Generasi muda yang jauh dari nilai-nilai moral, tidak bertanggung jawab, mudah terpengaruh dan sebagainya.
