Sejarah Penemuan Virus

            Virus merupakan mikroorganisme patogen atau jahat yang hanya dapat bertahan hidup dengan cara menumpang pada sel inang yang ada pada makhluk hidup atau organisme lain. Beberapa contoh dari virus yaitu :

- Herpes

- Ebola

- HIV atau AIDS

- Influenza

- Hepatitis

Dan lain-lain.

          Istilah virus berasal dari bahasa Latin yaitu "virion" yang berarti racun. Sejarah virus berawal dari tahun 1883 karena suatu penyakit pada tanaman tembakau yang bernama TMV (Tobacco Mosaic Virus).

1. Adolf Mayer 

        Pada 1883, Adolf Mayer, seorang ahli kimia pertanian asal Jerman menyelidiki penyebab penyakit mosaik pada tembakau. Tumbuhan tersebut memunculkan gejala bercak-bercak dan warna belang pada daunnya. Mayer pun mencoba untuk menyemprotkan getah yang diekstrasi dari daun tanaman sakit ke tanaman lainnya. Dari hal tersebut, Mayer mengetahui bahwa itu adalah penyakit menular.

         Namun, Mayer tidak bisa mendapatkan mikroba di dalam getah tersebut. Dia pun menyimpulkan bahwa penyakit ini berasal dari bakteri yang ukurannya lebih kecil dari biasanya dan tidak dapat dilihat dengan mikroskop.

2. Dmitri Ivanovsky 

         Penelitian virus kembali dilakukan di tahun 1892 oleh Dimitri Ivanovsky, seorang ahli mikrobiologi asal Rusia. Ia pun mencoba untuk menyaring getah tembakau dari tanaman yang sakit dengan saringan yang didesain khusus untuk menyaring bakteri.

    Setelah disaring, penyakit mosaik itu tetap muncul ketika disemprotkan ke tanaman yang sehat. Ivanovsky pun bersikukuh bahwa bakteri tersebut sangat kecil walaupun telah melewati proses penyaringan.

3. Martinus Beijerinck

       Pada 1898, Martinus Beijerinck, seorang ahli mikrobiologi dan botani asal Belanda mulai melakukan percobaan selanjutnya mengenai hal yang diyakini sebagai bakteri kecil ini.

         Dia menemukan fakta bahwa ini merupakan partikel mikroskopis yang lebih kecil dari bakteri. Kemudian, partikel yang menyerang tembakau ini dapat bereproduksi dan tidak mati ketika dimasukkan ke dalam alkohol. Dia pun juga menyebutkan partikel ini sebagai virus lolos saring.

4. Wendell Stanley 

         Pada 1935, Wendell Stanley, seorang ahli biokimia asal Amerika berhasil mengkristalkan partikel penyakit mosaik pada tembakau. Dia pun memurnikan virusnya dan dapat dilihat di bawah mikroskop elektron.

       Stanley menunjukkan bahwa penyakit ini mengandung protein dan ribonukleat acid (RNA). Berkat hal yang dia lakukan, nama penyakit tersebut menjadi Tobacco Mosaic Virus (TMV) atau virus mosaik tembakau.