Keberadaan parasit seharusnya tidak hanya menyebabkan berbagai kerugian dan penyakit bagi manusia, namun juga dapat membuat kita sadar akan gaya hidup sehat dan sanitasi lingkungan FA).
Di seluruh belahan bumi, sekumpulan makhluk hidup bersama dalam satu lingkungan. Mereka saling berhubungan baik antar mahkluk hidup, dengan benda mati atau pun antar sesama mahkluk hidup.
Kumpulan benda hidup dan benda mati dalam satu lingkungan ini saling memengaruhi antar benda hidup dan benda mati ataupun sesama benda hidup yang disebut dengan istilah ekosistem.
Nah, di dalam ekosistem, tidak ada makhluk hidup yang bisa hidup sendirian. Dari makhluk yang kecil sampai yang besar selalu saling memengaruhi dan saling membutuhkan untuk dapat bertahan hidup.
Interaksi antara makhluk hidup tersebut adalah hal yang harus dilakukan untuk menjaga keberlangsungan hidup spesiesnya. Dan dalam setiap interaksi ini pasti akan ada pihak yang diuntungkan, dirugikan, atau tidak mendapat apa-apa.
Interaksi antar makhluk hidup yang saling menguntungkan disebut simbiosis mutualisme.
Contohnya, ada pada interaksi lebah dengan bunga. Lebah akan diuntungkan karena mendapat nectar dari bunga. Sedangkan penyerbukan bunga dapat dibantu oleh lebah.
Interaksi antar makhluk hidup juga dapat menguntungkan bagi salah satu spesies. Namun, tidak memberi dampak pada spesies lain. Interaksi ini disebut simbiosis komensalisme.
Contohnya, ada pada interaksi bunga anggrek yang menumpang hidup pada pohon lain untuk mendapat cahaya matahari.
Interaksi antar makhluk hidup tidak selalu menguntungkan bagi kedua belah pihak. Terkadang ada juga pihak yang dirugikan. Interaksi ini disebut symbiosis parasitisme.
Contohnya, ada pada hubungan antara manusia dengan kutu. Kutu akan mendapat nutrisi dari manusia. Sedangkan manusia akan merasa terganggu karenanya.
Organisme yang mengambil keuntungan dari mahluk lain disebut parasit. Adapun yang dirugikan biasanya berupa penyakit disebut inang.
Pentingnya Parasitologi
Parasitologi adalah ilmu yang mempelajari tentang organisme parasit meliputi morfologi, siklus hidup, patologi, cara penularan serta hubungan dengan inangnya (biasanya manusia)
Parasit dapat menumpang pada inang untuk bereproduksi atau hanya untuk tujuan pertumbuhan dan sebagai perantara.
Inang yang dijadikan tempat bereproduksi oleh parasit disebut inang definitif. Sedangkan inang yang hanya menjadi perantara untuk pertumbuhan disebut inang perantara.
Parasit dapat penyebar dan memasuki tubuh inangnya secara langsung, seperti memakan makanan yang mengandung parasit, dan dapat juga melalui organisme lain yang disebut vektor (pembawa). Contohnya dari gigitan nyamuk.
Awal mulanya, parasit akan akan masuk pada tubuh inangnya. Lalu, parasit akan beredar dalam tubuh untuk mencari tempat untuk ia dapat hidup dan menyerap nutrisi dari inangnya. Sehingga ia dapat tumbuh dan berkembang biak.
Jika parasit dalam tubuh inang makin banyak, maka system imun inangnya akan memberi respon sakit dan tidak nyaman seperti terjadinya peradangan.
Begitulah cara parasit menyebabkan penyakit pada manusia. Contoh penyakit yang diderita manusia karena parasit yaitu Ascariasis yang disebabkan oleh cacing Ascaris atau cacing gelang, penyakit kaki gajah  atau Filariasis dan lain-lain.
Lain itu, parasit juga bisa dengan sengaja membiarkan dirinya atau telurnya keluar dari tubuh inang untuk mencari tempat pertumbuhan, penyebaran dan menjalani siklus hidupnya.
Kesimpulannya, keberadaan parasit seharusnya tidak hanya menyebabkan berbagai kerugian dan penyakit bagi manusia, namun juga dapat membuat kita sadar akan gaya hidup sehat dan sanitasi lingkungan. (FA)
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana. Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
