Dalam tulisan berjudul "Tahukah Kamu dari Mana Asal Kata 'Air'?" saya telah membahas etimologi kata air yang dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia disebutkan jika bentuk kuno (arkais) kata air adalah 'ayar'.
Dalam tulisan tersebut saya mengungkap bahwa bentuk 'ayar' berasal dari nama Hajar (istri Nabi Ibrahim). Hal ini setidaknya terkonfirmasi melalui tinjauan linguistik historis kata ma'an (kata dalam bahasa Arab yang berarti air) yang di sisi lain merupakan nama kota di Yordania selatan yang menurut sejarahnya didirikan oleh orang-orang Minae. Nama orang Minae ini kuat dugaan saya berasal dari nama wilayah Mina dekat Makkah, dekat dari bukit Safa dan Marwah tempat Hajar mencari air.
Demikianlah, dengan fakta bahwa kata ma'an dalam bahasa Arab pada dasarnya merujuk pada 'mina' - tempat di mana kisah yang melegenda antara Hajar dan Air Zam-Zam terjadi, maka, asumsi kata air ataupun ayar sebagai kata yang merujuk pada nama Hajar, mestinya dapat pula dilihat sebagai hal yang mendasar dan masuk akal. Dengan kata lain sebutan air/ ayar di Asia Tenggara dan sebutan ma'an di Arab, linguistik historisnya sama-sama merujuk pada legenda Hajar.
Tapi rupanya, masalah kesejarahan asal usul kata air tidak selesai sampai di sini. Karena rupa-rupanya, ada kemungkinan jika "pendukung" ibu sarah pun tidak ingin ketinggalan untuk merekam nama 'sarah' dalam catatan sejarah bahasa sebagai nama yang merujuk pada makna "air".
Bagi anda yang belum mengetahui riwayat keluarga Nabi Ibrahim, izinkan saya berikan flashback ringkas.
Hajar adalah istri kedua nabi Ibrahim. Sarah adalah istri pertama. Ketika Hajar melahirkan Ismail, Sarah merasa cemburu karena pada saat itu ia belum memberikan anak kepada nabi Ibrahim. Menurut riwayat, dilandasi rasa cemburu itu, Sarah kemudian meminta Ibrahim membawa pergi Hajar dan putranya yang masih bayi ke suatu tempat di tengah padang pasir yang terpencil dan meninggalkan mereka di sana. Inilah kurang lebih kisah perseteruan antara keduanya yang tiba kepada kita generasi hari ini.
Awalnya, saya pribadi melihat kisah ini sebagai hal yang tidak perlu saya cermati. Saya pikir ini urusan nabi Ibrahim dan keluarganya-lah ngapain mesti cari tahu, lagian, sekalipun itu alasannya untuk menjadikan hikmah pembelajaran dalam kehidupan berumahtangga, kenyataannya, kan banyak kejadian serupa yang terjadi di masa sekarang.
Tapi rupanya, dalam konteks penelusuran linguistik historis asal usul kata air, prinsip itu mesti saya kesampingkan -- agar dapat mencermati secara lebih jauh korelasi antara data sejarah, pelaku dan emosi yang melatarbelakanginya.
Hal ini mendesak, terutama setelah saya menemukan fakta bahwa dalam naskah Rigveda (RigVeda: 6.61; 7.95; dan 7.96) Sarasvathi adalah nama sungai surgawi, dan bahwa Kata Sarasvathi berasal dari akar kata 'Sarah', yang berarti air. Dalam bahasa Sansekerta pun 'saras' diartikan "sebuah danau atau genangan air".
Dalam Nighantu 1.12 (Nighau adalah istilah bahasa Sanskerta untuk kumpulan kata-kata tradisional, dikelompokkan ke dalam kategori tematik) Sarah adalah salah satu sinonim untuk air.
