Menurut Pradopi (1991:54), tanda adalah kesatuan dua bidang yang tidak dapat dipisahkan seperti selembar kertas. Di mana ada tanda, di situ ada sistem.
Dengan kata lain, sebuah tanda (berupa kata atau gambar) memiliki dua aspek yang ditangkap oleh indera kita: penanda, bidang penanda atau bentuk, dan petanda, bidang petanda atau konsep atau makna.
Aspek pertama mencakup aspek kedua. Jadi sebuah konsep atau apa yang diwakili oleh aspek pertama adalah yang ditandakan.
Ditambahkannya, penanda yang meliputi bunyi, huruf, kata, gambar, warna, benda, dan sebagainya, terletak pada tataran ekspresi dan memiliki bentuk atau komponen fisik.
Ketika sesuatu diekspresikan melalui suatu tataran ekspresi, tanda-tanda ditemukan pada tataran ekspresi dari tataran isi (atau gagasan). Makna diciptakan oleh interaksi dari dua komponen.
Tanda akan selalu digunakan untuk merujuk atau mewakili hal lain (objek), yang dikenal sebagai hal yang berbeda. Ada jalan berhenti yang ditandai dengan lampu merah. Ekspresi ceria menunjukkan kebahagiaan.
Menangis berarti sedih. Selain itu, jika ada hubungan antara tanda dan benda yang dirujuknya, maka akan menimbulkan pengertian dalam benak orang yang melihat atau mendengarnya (Eco, 1979:59).
4. Umberto Eco
Menurut Littlejohn (1996), Thomas W. Umberto Eco adalah seorang ahli semiotik yang menciptakan salah satu teori paling teliti dan mutakhir tentang tanda.
