Autisme adalah gangguan perkembangan kompleks yang gejalanya terlihat sebelum usia 3 tahun. Autisme juga merupakan gangguan perkembangan otak anak, yang mengakibatkan perkembangan komunikasi, interaksi sosial, dan juga gangguan kognitif. Sehingga anak autisme terlihat memiliki dunianya sendiri.
Selain gangguan komunikasi, interaksi sosial, dan kognitif, anak autisme juga mengalami gangguan pencernaan. Hal ini menyebabkan anak autisme mengalami proses pencernaan menjadi tidak sempurna karena adanya gangguan produksi enzim. Dalam proses pencernaan ada protein yang tidak bisa dicerna secara sempurna yaitu gluten dan casein. Dua protein tersebut berakibat terganggunya fungsi otak (persepsi, kognisi, emosi, dan perilaku)
Para peneliti juga menyimpulkan penyebab anak menjadi autis adalah; keracunan logam berat. Kelebihan pertumbuhan jamur dan virus serta bakteri, sehingga mengakibatkan beberapa anak autis menjadi sering diare, sakit perut, kembung, dan banyak gas.
Dalam perkembangannya para peneliti mengklasifikasikan tiga bagian penting dalam autisme yaitu, ringan sedang, dan berat. Setiap bagian tersebut memiliki kondisi tubuh dan perkembangan yang berbeda-beda.Â
Selain itu, gejala-gejala autisme dapat diketahui dari gangguan sosial, komunikasi (verbal dan non-verbal), serta kelakuan berpikir dan kesulitan dalam berimajinasi.
Gangguan komunikasi terlihat dari terlambatnya perkembangan bahasa atau tidak bicara sama sekali. Anak autisme ketika bisa berbicara, biasanya mengalami gangguan pada kemampuan menulis atau mempertahankan percakapan dengan orang lain.Â
Selain itu juga gangguan komunikasi yang lain adalah penggunaan bahasa yang steotif dan sering mengepak-ngepakkan tangan. Anak autisme juga mengalami gangguan sosial seperti kurang mampunya bersosialisasi dan tingkat emosi yang tinggi.
Berdasarkan pembahasan diatas maka, autisme dapat disimpulkan bukanlah sebuah penyakit yang bisa disembuhkan dengan obat. Autisme adalah gangguan tumbuh kembang yang menghambat fungsi sosial, interaksi, dan komunikasi. Untuk dikategorikan sembuh atau mampu berdaya secara mandiri di masyarakat, haruslah melakukan intervensi sedini mungkin secara konsisten dan berkelanjutan. Jadi sudah selayaknya kita memanggil mereka dengan sebutan penyandang autis.
