Turnamen Piala Dunia Antarklub 2025 yang berlangsung di Amerika Serikat sudah mengerucut pada babak perempat final. Menilik performa pada babak 16 besar, tim-tim yang sebenarnya diunggulkan secara mengejutkan angkat koper terlebih dahulu.
Salah satunya adalah klub asal Liga Inggris, Manchester City. Di luar dugaan, tim asuhan Pelatih Pep Guardiola ditekuk oleh klub asal Arab Saudi, Al Hilal dalam sebuah laga yang penuh dramatis.
Tercatat 7 gol terjadi dalam laga tersebut. Tukar menukar dalam mencetak gol menjadi pemandangan dari laga yang berlangsung di Camping Wolrd Stadium. Al Hilal melaju ke babak perempat final bekat kemenangan 4-3 atas "The Citizens", julukan Man City.
Man City yang mendominasi laga gagal mengantisipasi permainan efektif Al Hilal. Terang saja, hasil itu bisa menjadi evaluasi berharga bagi Man City, yang nota bene mengikutsertakan 3 pemain yang baru didatangkan pada bursa transfer musim ini dalam turnamen tersebut.
Setelah melewatkan babak kualifikasi dengan performa impresif, Man City sepertinya kembali jatuh pada situasi yang sama seperti musim 2024/25. Pada musim 2024/25 Man City gagal mengulangi sukses seperti musim sebelumnya, dan bahkan tak meraih satu pun trofi.
Memang, pada satu sisi kekalahan tersebut menjadi bahan evaluasi bagi Man City. Proyek Man City untuk bangkit dengan membeli beberap pemain baru pada satu musim terakhir terlihat masih perlu dibenahi.
Pembelian pemain tak menjadi solusi instan. Guardiola masih perlu untuk membentuk skuad yang solid dan harmonis antara pemain lama dengan pemain baru.
Di sisi lain, kekalahan Man City menjadi tren positif untuk Al Hilal, terlebih khusus Liga Pro Arab Saudi. Mewakili benua Asia secara umumnya, tetapi terlebih khusus Liga Arab Saudi, Al Hilal mampu tampil solid selama turnamen.
Selain menyingkirkan Man City, Al Hilal juga pernah menahan imbang Real Madrid (1-1) pada babak kualifikasi grup. Tak sedikit yang mengritik Madrid, tetapi lupa bahwa Al Hilal patut diperhitungkan karena komposisi skuad yang dipunyai.
Tentu saja, performa Al Hilal menguatkan reputasi Liga Arab Saudi. Bukan rahasia lagi jika Liga Arab Saudi melakukan pembenahan secara besar-besaran pada satu dekada terakhir.
