Selain itu, dapat dikatakan bahwa tidak ada persoalan berarti kalau yang ditampilkan adalah bela diri lain, bukan tarung sarung. Hal ini memperkuat kesan akan kurang signifikannya peran tarung sarung di dalam jalinan cerita film. Bahkan, jika, misalnya, tarung sarung diganti dengan karate, jadilah film Tarung Sarung sebagai Karate Kid versi Indonesia. Plot ceritanya sudah sesuai: pemuda “asing” yang jatuh cinta pada gadis “lokal” harus berhadapan dengan preman yang mengganggu sang gadis pujaan, berpuncak pada penyelesaian masalah lewat pertarungan bela diri di arena, dan berakhir pada kemenangan sang tokoh utama.
Menariknya, di dalam salah satu adegan, tokoh Deni dan Tenri membahas soal poster Karate Kid yang diperankan Ralph Macchio dan Pat Morita. Poster tersebut ditempel di salah satu ruang di rumah Tenri, yang disebut “ruang 80-an”, tempat penyimpanan barang-barang kenangan milik almarhumah ibu Tenri. Adegan ini menyiratkan “pengakuan jujur” soal rujukan cerita Tarung Sarung.
Namun, dalam hal ini, inisiatif untuk mengangkat bela diri lokal Indonesia, alih-alih karate atau kung fu, di dalam jalinan cerita film patut diacungi jempol. Upaya serupa sudah dilakukan banyak film, terutama yang berbicara di level internasional. Mulai dari menampilkan keindahan budaya Bali lewat Eat, Pray, Love, maupun kelincahan jurus pencak silat lewat Merantau, The Raid dan The Raid 2: Berandal. Tarung Sarung berhasil mencatatkan diri dalam daftar ini dan patut dicontoh oleh film-film Indonesia lainnya.
Keberanian ini ditambah lagi dengan konsistensi menggunakan bahasa Bugis dan Melayu Makassar sebagai pengantar percakapan di dalam seluruh film. Archie Hekagery, sang sutradara sekaligus penulis skenario, berhasil keluar dari jebakan klise FTV, yang kerap menjadikan kelokalan sebagai tempelan belaka. Sebaliknya, Archie menampilkan bahasa Bugis sebagai bahasa percakapan yang eksotis, terlebih karena jarang diangkat dalam perfilman Indonesia.
Stereotipe terhadap orang daerah menjadi jebakan klise lainnya dari FTV yang sukses dihindari Archie. Seperti yang dapat ditonton di beberapa tayangan FTV, orang daerah kerap ditampilkan lugu, bahkan cenderung bodoh, tapi bak mendapat durian runtuh ketika dijatuhi cinta oleh orang kaya ibukota. Archie tampak hampir termakan stereotipe ini ketika menampilkan tokoh Tutu (Jarot Superdj) dan Gogos (Doyok Superdj), kedua pendamping Deni selama di Makassar. Namun, jebakan itu dengan elegan dimentahkan oleh Archie melalui kehadiran sosok Tenri yang cerdas dan tidak silau terhadap kehebatan Jakarta.
Sementara itu, berbicara mengenai para pemerannya, bagi saya akting Yayan Ruhian paling unggul dibandingkan yang lain. Yayan dengan sangat baik memerankan Pak Khalid di dalam film Tarung Sarung. Aktingnya mampu membuat penonton lupa bahwa Yayan adalah orang Sunda dari Tasikmalaya, bukan Bugis. Selain itu, Yayan mampu melepaskan diri dari stempel peran penjahat yang selama ini melekat pada dirinya, mulai dari di film Merantau, The Raid dan The Raid 2: Berandal, sampai Star Wars Episode VII: The Force Awakens dan John Wick: Chapter 3 – Parabellum. Seperti yang dapat disaksikan di Tarung Sarung, Yayan berhasil menjadi guru bela diri sekaligus mentor yang berkharisma bagi Deni.
Akting aktor muda Panji Zoni sebagai pemeran utama laki-laki masih dapat dikembangkan lagi. Panji sebenarnya cukup pas memerankan Deni Russo dengan mimik sombongnya. Akan tetapi, satu mimik Panji belum cukup menggambarkan kekayaan karakter Deni yang masih bisa digali: anak kesepian yang ditinggal ayahnya dan tidak sungguh-sungguh mempunyai teman, anak sombong sekaligus manja dan pengecut, sekaligus orang kaya yang pintar sekaligus dapat diajak berpikir mendalam.
Dengan satu mimik itu, sulit bagi penonton untuk membangun hubungan emosional yang kuat dengan Deni. Entah penonton harus merasa jengkel, bersimpati, senang dan puas ketika Deni mengalahkan Sanrego, atau deg-degan seandainya Tenri tahu latar belakang Deni. Juga tidak terbit rasa bangga penonton mengetahui bahwa, bertolak belakang dari keluarganya, Deni sebenarnya mencintai lingkungan seperti Tenri. Rasanya jauh lebih puas menyaksikan Pak Khalid menghajar Sanrego dan anak-anak buahnya dengan wajah berwibawa, seolah mengatakan, “Sekarang kalian tahu, siapa jagoan yang sesungguhnya.”
Bagaimana dengan Maizura? Sebagai aktris kelahiran Makassar dan punya darah Bugis, lawan main Panji ini tampil meyakinkan sebagai gadis Bugis yang cerdas. Lihat saja twist di awal film ini, yaitu bahwa ternyata dia adalah otak di balik tingginya permintaan uang panai kepada Sanrego. Ditampilkan pula Tenri yang mampu berkomunikasi dalam bahasa Inggris, adegan yang sedikit banyak menginspirasi orang pedesaan yang kerap diremehkan dalam kehidupan nyata. Kecerdasan itu diperkuat oleh sisi elegan Tenri dengan pakaian Muslim dan walkman warisan ibunya. Jika diberi kesempatan, sebenarnya Maizura bisa memperkuat peran dengan bakatnya sebagai penyanyi, bahkan seandainya ia hanya menyanyikan sepotong lirik. Adegan tersebut dapat saja dibuat sekali atau dua kali, tanpa Tarung Sarung harus jatuh menjadi film musikal dan kehilangan kesangarannya.
Bagi saya, aktingnya sebagai Tenri yang mandiri dan percaya diri di hadapan Deni, sang anak kaya dari Jakarta, memang lebih membekas daripada sebagai aktivis lingkungan. Jika ingin diingat sebagai pecinta lingkungan, porsi dan variasi adegannya memang harus ditambah; tidak cukup hanya dengan membersihkan pantai atau satu kali berdemonstrasi menentang Ruso Corp.
