Kembali bertarung dengan tim besar adalah pekerjaan rumah Arteta di awal kariernya sebagai pelatih di Arsenal. Setelah menjamu Chelsea di London Derby dan kalah 1-2. Kini, Mesut Ozil dkk harus kembali menjamu klub "Big Six" lainnya, Manchester United.
Berhadapan dengan sesama pelatih muda, Arteta perlu lebih jeli dalam beradu taktik. Karena, pasca kekalahan melawan Chelsea dengan -taktik dari- Frank Lampard, kini pria asal Spanyol itu harus melawan Ole Gunnar Solskjaer yang juga merupakan sosok "hijau" di kursi kepelatihan.
Namun, jika merunut pada rekam jejak, Solskjaer sedikit unggul. Karena, pria Norwegia tersebut pernah melatih klub selain Man. United sebelum kembali ke Old Trafford sebagai pelatih di musim lalu. Sehingga, apakah Arteta mampu mengalahkan Ole?
Jawabannya tentu bisa 50-50, seperti laga kontra Chelsea di Boxing Day tempo hari. Awalnya, Arsenal terlihat dapat memenangkan pertandingan, jika mereka mampu mempertahankan performa yang serupa di babak pertama.
Namun, pengalaman mengelola taktik secara langsung (sebagai pelatih) dari Lampard, membuat Arteta -awalnya asisten Pep Guardiola- harus mengakui keunggulan The Blues.
Kini, Arteta dan para pemainnya diharapkan berbenah pasca kekalahan tersebut. Mereka tentu tidak boleh kalah lagi, apalagi di kandang. Percaya pada proses memang diharuskan, namun keberadaan bukti berupa kemenangan juga dibutuhkan. Karena, kemenanganlah yang dapat mendongkrak kepercayaan diri pemain.
Arsenal sudah cukup miskin kemenangan dan membuat mereka masih berada di papan tengah. Tentu, itu bukan zona Arsenal. Mereka adalah bagian dari Big Six. Sehingga, di laga melawan Manchester United, Arsenal harus segera menunjukkan keberhasilan mereka menata pondasi.
Sebenarnya pondasi sudah diletakkan ketika mereka menghadapi Chelsea. Separuh babak pada pertandingan itu adalah wajah Arsenal yang baru, yang penuh semangat untuk bertahan dan menyerang. Namun, sepak bola tidak bisa hanya dijalankan selama 45 menit. Mereka perlu konsisten selama 90 menit untuk memastikan hasil positif.
Inilah poin utama yang perlu dilakukan Arsenal bersama Mikel Arteta. Terlepas dari badai cedera yang menimpa Arsenal selama pergantian tahun, mereka harus belajar konsisten selama mungkin dalam satu pertandingan.
The Gunners tidak boleh cepat puas dengan skor 1-0 ataupun 2-0, seperti yang dinyatakan pengamat sepak bola, Justinus Lhaksana (video ada di akhir). Artinya, skor tipis adalah neraca yang masih belum tenang. Sehingga, dilarang bagi setiap tim yang sedang unggul untuk merasa "the game has ended", ketika peluang bagi lawan untuk come back dapat terjadi.
Selain poin tersebut, ada satu poin lagi yang perlu dilakukan oleh Arteta. Yaitu, segera merespons perubahan taktik lawan dengan peringatan verbal dan nonverbal. Peringatan verbal dapat diwujudkan dengan instruksi langsung dari sang pelatih di pinggir lapangan. Sedangkan peringatan nonverbal adalah melalui pergantian pemain.
