Justru pada menit ke-43 Karim Benzema menjebol gawang Allison Becker dari situasi bola liar di kotak pinalti Liverpool, tapi setelah pemeriksaan VAR, gol dianulir karena Benzema dinilai off side. Namun itu menunjukkan dengan jelas bahwa pertahanan Liverpool sangat rentan, mudah panik ketika diserang balik.
Hasil imbang tanpa gol di babak pertama secara psikologis membuat Madrid semakin percaya diri, semakin solid, mereka yakin akan mendapatkan momen tepat di babak kedua. Sedangkan kegagalan menciptakan gol membuat pasukan Klopp kehilangan fokus dan mulai frustrasi. Pemain kunci yang biasanya bersinar seperti Thiago Alcantara, Jordan Henderson, dan Sane anjlok di babak kedua.
Real Madrid pandai membaca situasi demikian, begitu klinis dalam cara menemukan dan mematikan kelemahan musuhnya. Malam tadi ada dua protagonis besar Madrid: Vinicius Jr, yang mencetak gol kemenangan di menit ke-59, dan Thibaut Courtois yang sangat hebat menjaga gawang.
Gol Vinicius Jr di menit ke-59 merupakan tembakan pertama ke arah gawang Allison Becker. Serangan yang dibangun dari lini pertahanan, Militao-Carvajal-Luka Modric-Casemiro, kemudian memberikan pada Federico Valverde yang menusuk dari sisi kiri pertahanan Liverpool yang sedikit terbuka ditinggal Andrew Robertsoon dan Fabinho.
Saat Valverde menggiring bola mendekati kotak pinalti, bersamaan Vinisius berlari di sisi kanan dengan kecepatan terukur. Umpan Valverde gagal disapu Trent Alexander Arnold di tiang jauh, yang hanya bisa terpana darimana datangnya Vinicius Jr untuk menceploskan bola ke gawang kosong Becker.
Keunggulan satu gol bisa bertahan berkat aksi fantastis kiper Thibaut Courtois menghalau semua ancaman Liverpool. Courtois menampilkan salah satu penampilan terbaik penjaga gawang di pertandingan final. Ia melakukan sejumlah penyelamatan bagus, dua di antaranya penyelamatan luar biasa yang membuatnya terpilih sebagai "Man of The Match".
Tembakan Sane di menit ke-20 bisa ditepis melalui ujung jari yang membuat bola menerpa tiang dan dengan cepat Courtois menangkap bola rebound. Penyelamatan dan reaksi yang luar biasa mengundang decak kagum.
Satu lagi terjadi di menit ke-83, Salah mengontrol umpan panjang Fabinho dengan sempurna, ia melewati Mendi, dan melepaskan tendangan kaki kanan kencang yang sepertinya akan menyamakan skor. Tapi entah bagaimana lengan kanan Courtois bisa menepis dan melambungkan bola ke atas mistar. Penyelamatan hebat itu dirayakan bersama Militao, Alabama, dan Carvajal, sementara Salah meratapi kegagalan dengan memukul permukaan rumput, menunjukkan aksi Courtouis itu adalah salah satu momen terpenting.
****
Liverpool barangkali tidak beruntung. Mereka nyaris tidak melakukan kesalahan selain momen kebobolan. Mereka punya lebih banyak serangan dan peluab untuk menciptakan gol, tapi performa mereka di Paris masih di bawah standar mereka musim ini.Â
Laga di Paris adalah game ke-63 Liverpool pada musim ini--terbanyak di Eropa- sudah membuat mereka melewati peak. Kaki-kaki Henderson cs sudah berat untuk melakukan serangan gencar secara intens. Dari harapan meraih dua trofi mayor- setelah Carabao dan FA Cup-- dari dua pertandingan dalam satu pekan, berakhir dengan kegagalan menyedihkan bagi Liverpool. Satu poin untuk kalah di liga dari Manchester City, dan satu gol untuk kalah di final ini.Â
