Satu pemain yang menjadi sorotan saat ini di skuad Guardiola adalah Jack Grealish, dia memiliki beberapa pekerjaan serius yang harus dilakukan untuk memantapkan dirinya sebagai bagian penting dari skuad The Citizens. Tindakan indisipliner, yang datang di atas beberapa penampilan biasa, dan kemudian diikuti oleh serangan Covid, telah meredupkan kilau kepindahannya senilai 100 juta di mata para penggemar dan, yang lebih penting, dari Guardiola.
Grealish memiliki salah satu penampilan terbaiknya bagi City di Stamford Bridge, sosok yang mengancam di sisi kiri City, terhubung dengan baik dengan Joao Cancelo dan Bernardo Silva yang bermain bagus saat itu. Jika Grealish telah fit, dia membutuhkan tampilan yang sama meyakinkannya untuk mulai menghapus kesan buruk yang telah dia tinggalkan pada bulan lalu.
Kegagalan penalti Gabriel Jesus di Swindon bisa jadi menjadi pertimbangan bagi Pep untuk tidak menurunkannya dalam laga kontra Chelsea kali ini. Tapi siapapun pemain yang menjadi starting eleven City, tentu itulah amunisi terbaik milik Pep untuk mempertahankan posisi teratas klasemen liga premier.
Adapun Chelsea sebagai tim tamu, mereka akan bertandang ke Etihad tanpa membawa Ben Chilwell dan Reece James, keduanya absen karena cedera, sementara itu Trevoh Chalobah juga masih diragukan akibat cederanya dan kiper utama Edouard Mendy telah bergabung dengan tim nasionalnya untuk bermain di AFCON 2022. Andreas Christensen yang juga terkonfirmasi positif COVID-19, jadi dia juga akan hilang dari line-up Chelsea.
Sementara itu, Chelsea yang mengalahkan Tottenham Hotspur 1-0 pada Rabu dan melaju ke final Piala Carabao, di mana mereka akan menghadapi Liverpool atau Arsenal. Chelsea tentu tidak mau kehilangan fokus, biar bagaimanapun mereka harus menjaga jarak, jika mungkin bahkan mempersempit selisih poin dengan City, dimana saat ini mereka tertinggal 10 poin.
Catatan pertemuan kedua tim dalam posisi sebagai dua tim teratas Liga Premier pernah terjadi satu kali, saat kedua tim bertemu pada laga 1 Februari 2015, tetapi saat itu posisi Chelsea sebagai pemuncak grup dan City menyusul dengan selisih 5 poin.
Pada laga itu, kedua tim bermain imbang 1-1 di Stamford Bridge, The Blues Chelsea unggul lebih dulu melalui gol dari Loic Remy di menit ke-41, yang segera dibalas oleh David Silva tiga menit berselang.
Mengingat situasi yang belum pasti di skuad Guardiola, hasil imbang akan menjadi hasil yang jauh lebih adil bagi City dan bagi persaingan di puncak klasemen, jadi pendekatan Chelsea akan sangat menarik.
Prediksi susunan pemain Manchester City vs Chelsea
Prediksi susunan pemain Manchester City (4-3-3): Ederson; Kyle Walker, Ruben Dias, Aymeric Laporte, Joao Cancelo; Ilkay Gundogan, Rodri, Kevin De Bruyne; Bernardo Silva, Gabriel Jesus, Phil Foden.
Prediksi susunan pemain Chelsea (3-4-2-1): Kepa Arrizabalaga; Antonio Rudiger, Thiago Silva, Malang Sarr; Cesar Azpilicueta, Jorginho, Mateo Kovacic, Marcos Alonso; Mason Mount, Kai Havertz; Romelu Lukaku.
