Adalah salah untuk mengharapkan Israel, ekonomi tingkat menengah, untuk memisahkan diri dari China ketika negara-negara yang jauh lebih kaya (termasuk Amerika Serikat) tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengikuti.
Beberapa masalah tidak dapat diselesaikan, tetapi harus dikelola. Begitu pula dengan upaya Amerika untuk menekan Israel agar membatasi hubungannya yang sedang berkembang dengan China.
Hubungan Israel dengan China memperkuat musuh utamanya. Israel, bagaimanapun, memilih langkah yang benar untuk meyakini bahwa hubungan yang berkembang dengan China memainkan peran penting dalam memastikan kemakmurannya yang berkelanjutan.
Tantangan yang menakutkan bagi Israel adalah melanjutkan hubungannya dengan China tanpa mengasingkan sekutu utamanya Amerika. Pada sisi optimis, sudah ada tanda-tanda bahwa masalah China tidak berbahaya di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden. Namun demikian, potensi gesekan yang berkelanjutan tetap ada, terutama jika Washington mencoba memainkan "kartu China" untuk menekan Israel agar lebih loyal.
Amerika Serikat telah menggunakan hubungan AS Israel selama beberapa dekade. Atas penjualan senjata Israel ke China (terutama kesepakatan PHALCON dan HARPY) telah memaksa Israel untuk mengakhiri perdagangan militernya yang menguntungkan dengan Beijing pada awal 2000-an. Alih-alih mengakhiri hubungan mereka, Israel dan China menentang ekspektasi dengan mengembangkan hubungan non militer yang kuat yang berfokus pada teknologi dan infrastruktur, sehingga China menjadi salah satu mitra dagang terbesar Israel dan sumber impor nomor satu.
Jika Israel percaya bahwa membatasi bantuan dan perdagangannya dengan China ke wilayah non-militer akan meredakan kritik Amerika, itu sangat mengecewakan. Washington terus menyerang Israel, dengan alasan bahwa pembangunan fasilitas peti kemas China di pelabuhan Haifa akan digunakan untuk memata-matai Armada Keenam Amerika (yang kadang-kadang melakukan kunjungan pelabuhan di Haifa) dan bahwa investasi besar China di perusahaan Teknologi Israel terutama yang akan menciptakan "pintu belakang" yang mengungkap rahasia Amerika.
Ketegangan terbukti sangat tinggi selama pemerintahan Trump, termasuk kunjungan darurat mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo yang memaksa Israel untuk menolak tawaran China untuk membangun pabrik desalinisasi Sorek 2 yang kritis. Ancaman untuk membatasi kerja sama intelijen dengan Israel, kecuali jika serius dalam membatasi hubungan dengan China, adalah rebutan yang jarang terjadi dalam hubungan persahabatan mantan perdana menteri Benjamin Netanyahu dengan mantan Presiden Donald Trump.
China telah menjadi masalah yang tidak terlalu memecah belah di bawah pemerintahan Biden. Terlepas dari kekhawatiran sebelumnya yang disampaikan kepada Israel oleh Direktur CIA William Burns tentang investasi China di sektor teknologi dan infrastruktur, China hanya disebutkan secara sepintas ketika Perdana Menteri Naftali Bennett bertemu dengan Presiden Joe Biden dan pejabat senior Amerika lainnya Ketika kekhawatiran dengan China dimunculkan, Bennett mengikuti pola kesepakatan yang sudah dikenal untuk membangun sistem pemeriksaan yang lebih baik bagi investor China (dan asing lainnya) dan menjaga Washington dalam lingkaran mengenai kesepakatan China di masa depan.
Israel tampaknya lulus ujian pertama dari hubungan baru itu ketika menolak mengizinkan perusahaan-perusahaan China untuk membangun jalur rel ringan Tel Aviv tambahan pada Januari. Jaminan Bennett dan chemistry pribadinya dengan para pemimpin Amerika telah membuat China tidak sebagai hubungan persahabatan AS Israel.
Namun demikian, adalah bodoh untuk percaya bahwa masalah China akan hilang. Amerika akan terus khawatir tentang segala upaya untuk meningkatkan kekuatan militer China. Israel akan bertahan dalam mencari peluang perdagangan dan investasi dari China, bahkan beberapa di antaranya akan memusuhi Amerika Serikat. kekhawatirannya dengan kesepakatan Israel-China untuk mendorong Israel di bidang lain, seperti membuatnya mengutuk pelanggaran hak asasi manusia China atau mengambil garis yang lebih keras terhadap Rusia sebagai tanda bahwa itu tidak di bawah kendali Beijing.
