Namun, Jepang menjadi mimpi buruk. Angga Pratama/Ricky Karanda Suwardi, Hanna Ramadini, Muhammad Bayu Pangisthu, Anggita Shitta Awanda/Tiara Rosalia Nuraidah, dan Edi Subaktiar/Annisa Saufika belum bisa mengantar Indonesia ke semifinal.
Indonesia takluk 2-3 dari Negeri Sakura yang mengandalkan Takeshi Kamura/Keigo Sonoda, Sayaka Sato, Kenta Nishimoto, Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi, dan Yuta Watanabe/Arisa Higashino.
Bagaimana kali ini?
Di atas kertas, peluang lolos dari fase grup terbuka lebar. Indonesia tergabung di Grup C dengan empat tim lainnya yakni Thailand, Bahrain, Suriah, dan Lebanon.
Dibanding tiga grup lainnya, Grup C terpaksa memiliki satu anggota lebih banyak. Untungnya, tiga tim yang dipertemukan dengan Indonesia bukanlah lawan berat.
Bahrain, Surian, dan Lebanon tentu bisa dilewati dengan mudah. Satu-satunya ujian sulit di fase grup adalah Negeri Gajah Putih.
Secara matematis, Indonesia bisa melewati hadangan ketiga negara itu dan akan bertarung dengan Thailand untuk memperebutkan status juara grup.
Jadwal padat sudah langsung menanti Indonesia sejak hari pertama. Fajar Alfian dan kolega akan bermain dua kali di hari Selasa (14/2/2023), menghadapi Lebanon dan Suriah. Laga pertama dijadwalkan pukul 12.00 WIB, sedangkan pertandingan kedua pada pukul 20.00 WIB.
Strategi yang paling mungkin dipilih adalah menurunkan dua tim berbeda di hari pertama. Rotasi adalah kunci. Kombinasi pemain utama dan pelapis bisa menjadi formula untuk merebut dua kemenangan pertama.
Indonesia seharusnya bisa sapu bersih tiga kemenangan. Dua di hari pertama dan di hari kedua, Rabu (15/2/2023) kontra Bahrain.
