Kecuali Raphael Varane dan Fernandes, para pemain lain belum pernah setim dengan Ronaldo. Varane adalah mantan rekan setim di Real Madrid. Sementara Fernandes, seperti kita tahu, partnernya di timnas Portugal.
Ronaldo sempat kesulitan menciptakan peluang emas di babak pertama. Dari total 15 tembakan United ke gawang Newcastle, Ronaldo memiliki lima kesempatan dan hanya satu yang mengenai sasaran.
Satu "shot on target" itu ternyata sungguh berarti. Pada satu menit tambahan waktu di babak pertama, Ronaldo berada di posisi yang tepat untuk memanfaatkan bola liar hasil tembakan Greenwood yang sempat ditepis Freddy Woodman.
Memang itu sebuah "tap in" yang mudah. Namun, tidak semudah itu kita menilai. Butuh timing yang pas untuk menyambut peluang itu. Tidak semua pemain bisa menempatkan diri pada posisi yang tepat dan di saat yang pas.
Itulah gol pembuka bagi United, sekaligus pertama bagi Ronaldo setelah terakhir kali tercipta saat menghadapi Manchester City pada Mei 2009. Ronaldo yang pernah menjadi bagian dari sejarah United sepanjang musim 2003-2009 kembali membuka keran golnya.
Ronaldo harus menyaksikan gawang David De Gea dibobol Javier Manquillo di menit ke-56. Skema serangan balik cepat tim tamu akhirnya membuat skor sama kuat.
Namun, harapan fan kepadanya ia nyatakan lagi enam menit setelah seisi stadion terdiam. Tepat di menit ke-62, Ronaldo menunjukkan kualitasnya yang belum juga tergerus usia. Kecepatan akselerasi hingga penyelesaian yang sempurna ditunjukkan untuk menuntaskan umpan terobosan Luke Shaw.
Gol ini penting bagi United. Selain kembali memimpin, Setan Merah mendapat suntikan semangat untuk menambah pundi-pundi gol. Dua gol di penghujung laga, keduanya dari kontribusi Paul Pogba, akhirnya mengunci kemenangan tuan rumah.
Komentar Paul Merson
Kembalinya Ronaldo ke Manchester tidak hanya disambut sukacita oleh kalangan penggemar. Tetapi juga dibayangi keraguan dan sinisme. Salah satunya datang dari Paul Merson. Sang pundit merasa keputusan transfer tersebut tak menguntungkan United.
Merson tegas mengkritik The Red Devils. Menurutnya, United lebih berfaedah berjuang mendatangkan Harry Kane dari Tottenham Hotspur, ketimbang memulangkan Ronaldo.
