Praktis, meski telah menyatakan tidak akan memperpanjang kontrak dengan tim baru, daya pikat mereka tidaklah sekuat para pemain bintang seperti Giannis, Lebron James, Curry, atau Doncic.
Meskipun nama mereka tidak terlalu seksi, bukan berarti Collins dan Markannen bisa mematahkan anggapan pengamat NBA dengan bermain bagus. Kebetulan di atas kertas, tim mereka punya materi pemain yang bagus musim ini
Dengan kedatangan Bogdan Bogdanovic, Tonny Snell, Dario Gallinari, Rajon Rondo yang sebagian dikenal pernah menjadi starter di tim mereka masing-masing sebelum ini, Hawks, selama para pemain mereka bugar, dinilai bisa masuk babak playoff di wilayah timur.
Potensi tersebut terlihat dari lagi pramusim. Dari empat laga yang dijalani, mereka menang dua kali dan kalah dua kali, dengan berbagi satu kemenangan dan satu kekalahan dari lawan masing-masing pada empat laga tersebut yaitu Memphis Grizzlies dan Orlando Magic. Dua pemain baru yaitu Bogdanovic dan Gallinari bahkan sempat mencetak lebih dari 15 angka, minimal satu kali saat melawan dua tim tadi.
Sayang defense Hawks dinilai kurang begitu bagus lantaran dari empat kesempatan, tim lawan selalu bisa mencetak di atas 110 angka baik saat Hawks menang atau kalah. Tidak heran, untuk mengatasi masalah defense, Hawks mendatangkan Kris Dunn, salah satu defender berbakat NBA, dari Chicago Bulls, yang sayang rentan cedera.
Bulls, meski lebih dikenal sebagai tim papan bawah karena dinilai punya manajemen yang kurang rapi, dikenal sebagai tim yang membangun tim dengan pemain menjanjikan seperti Dunn, Markannen, Zach Lavine, dan Wendell Carter Jr.
Setelah membenahi manajemen, mereka hanya perlu pelatih yang blisa mengarahkan tim ini dengan baik. Untuk itu musim ini mereka mendatangkan Billy Donovan dari Oklahoma City Thunder yang musim lalu membawa tim ini ke babak playoff dengan bermaterikan dua pemain kunci yaitu Chris Paul dan Dario Gallinari, yang baru memperkuat Thunder musim itu juga .
Bulls, seperti juga Grizzlies, memenangi dari empat pertandingan pramusim yaitu dua kali saat melawan tim yang baru melakukan cuci gudang, Oklahoma City Thunder, dan satu kali saat melawan Houston Rockets, yang bermain tanpa James Harden.
Sebuah hasil yang positif meski tidak menggembirakan mengingat mereka memenangi laga melawan tim-tim yang tidak diperkuat pemain-pemain terbaik. Meski begitu, setidaknya Bulls sudah menunjukkan keseriusan untuk tampil bagus. Sebuah usaha yang konon sama sekali tidak terlihat musim lalu.
Semangat untuk memang menjadi pembeda antara Bulls dan Grizzlies. Meski sama-sama diperkuat pemain muda, Grizzlies sejak musim lalu, di bawah kepemimpinan maskot mereka Ja Morant nyaris bisa langsung masuk playoff andai kata tidak terpleset di pertandingan terakhir.
Menariknya sebagian besar pemain muda Grizzlies baru bermain di NBA kurang dari tiga musim, sebut saja Ja Morant, DeAnthony Melton, Brandon Clarke, Grayson Allen, dan yang terbaru Desmond Bane.
