Pemanfaatan Limbah Sabut Kelapa Menjadi Serat Bernilai Ekonomis

Kelapa merupakan salah satu tanaman yang memilki nilai ekonomis tinggi. Tak hanya air dan daging buahnya saja yang bisa dimanfaatkan, hamper semua bagian pohon kelapa dapat dimanfaatkan. Kelapa muda dapat dikonsumsi secara langsung sebagai minuman. Sementara kelapa tua umumnya dijadikan sebagai tambahan bumbu masakan untuk santan atau di olah menjadi kelapa parut. Proses mendapatkan daging kelapa, dengan cara memisahkan antara kulit kelapa berupa sabut dengan batok dan diperoleh daging kelapa. Namun, sebagain besar masyarakat hanya memanfaatkan dagingnya saja, yang bisa langsung dikonsumsi. Sedangkan sabut kelapa, biasanya dibuang atau hanya dibakar, karena dianggap sebagai limbah.

Padahal di luar negeri serat sabut kelapa banyak dimanfaatkan sebagai bahan alam pengganti bahan sintetik yang selama ini digunakan. Di Jerman, banyak perusahaan mobil yang menggunakan sabut kelapa sebagai bahan baku jok mobil. Di Cina, sabut kelapa digunakan sebagai bahan baku kasur. Di Indonesia beberapa usaha kerajinan juga mulai memanfaatkan serat sabut, misalnya dibuat pot, vertical garden, papan nama, tempat pensil.

 Salah satu mitra tim pengabdi yaitu usaha pengolahan limbah sabut kelapa yang dilakukan di Coco Farm purbalingga. Usaha ini mengumpulkan limbah sabut kelapa dari para pengrajin kopra, karena sabutnya nyaris tidak berguna dan hanya dibakar. Sabut yang sudah terkumpul, selanjutnya di urai dengan mesin pengolah, hasilnya berupa serat kasar, serat halus dan serbuk kelapa. Serat kasar dan halus, di keringkan, kemudian dijual sebagai bahan kerajinan. Aktivitas pengolahan sabut seperti gambar dibawah.

Kendala utama yang ada dalam pengolahan sabut kelapa yaitu mesin pengurai sabut. Penguraian sabut apabila dilakukan secara manual membutuhkan waktu yang sangat lama. Sehingga perlu desain mesin pengolahan sabut. Salah satu desain mesin sabut oleh tim pengabdi seperti gambar di bawah. Mesin pengolah sabut terdiri dari kerangka, motor penggerak, mata pisau, dudukan sabut, serta output tray. Mesin pengurai ini dapat memudahkan proses pemisahan antara sabut dengan serat sabut. 

Desain mesin pengolah sabut kelapa (Sumber: dokumen pribadi, gambar memiliki Hak Cipta)