Sebagai seseorang yang terlibat langsung dalam persoalan ini, beliau juga menggambarkan bagaimana kondisi internal ASEAN dalam menghadapi eskalasi konflik di Laut Cina Selatan.
Bahwa pada dasarnya, dalam menyikapi konflik tersebut, ASEAN di bawah keketuaan Indonesia sedang berusaha melakukan negosiasi perumusan Code of Conduct (COC) yang bertujuan mengatur bagaimana suatu negara harus bersikap untuk menghindari perang terbuka. Dimana fokusnya adalah hanya untuk pengelolaan konflik bukan penyelesaian konflik, karena hal tersebut sangatlah rumit.
Namun, hingga saat ini perumusan COC tersebut masih belum terselesaikan, hal ini dapat dilihat pada Chairman's Statement of the 42nd ASEAN Summit (Pernyataan Ketua KTT ASEAN ke-42) tepatnya pada poin 121, yang pada intinya adalah bahwa ASEAN terus mendorong untuk segera merampungkan negosiasi pada kesimpulan awal dari COC.
Progres negosiasi yang mandek tersebut, bisa saja disebabkan oleh perbedaan kepentingan nasional tiap negara ASEAN yang bertolak belakang dengan kepentingan ASEAN secara keseluruhan.Â
Filipina misalnya, yang pada awal tahun 2023 ini mengizinkan Amerika Serikat untuk menambah empat pangkalan militer baru di wilayah negaranya. Tindakan tersebut tentu mengkhawatirkan karena dapat meningkatkan ketegangan serta memperburuk stabilitas di kawasan, dimana hal ini bertentangan dengan semangat ASEAN yang berusaha menjaga terciptanya situasi yang kondusif selama negosiasi COC.
Selain itu, mandeknya negosiasi yang dilakukan bisa saja dipengaruhi oleh pentingnya posisi Tiongkok untuk ASEAN itu sendiri. Dimana hingga saat ini, Tiongkok merupakan mitra dagang terbesar ASEAN dengan tingkat perdagangan mencapai 951,9 miliar Yuan atau naik 9,6 persen dari tahun ke tahun, yang kemudian diperkuat setelah disepakatinya Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP) sejak tahun 2020. Besarnya volume perdagangan dan pentingnya Tiongkok bagi perekonomian kawasan tersebut tentu menjadikan ASEAN berpikir dua kali untuk bisa menekan Tiongkok dalam konflik di Laut Cina Selatan ini.
Namun, ini bukanlah akhir dari segalanya. Rangkaian KTT ASEAN di bawah keketuaan Indonesia tahun ini masih terus bergulir. Rencananya pada September mendatang di Jakarta akan dilaksanakan KTT ASEAN dengan mengundang negara-negara mitra termasuk Tiongkok dan Amerika Serikat. Hal tersebut tentu saja menjadi kesempatan penting bagi para pemimpin untuk tetap menjaga sentralitas ASEAN di kawasan.
Pada akhirnya, ASEAN tetap menjadi dilema dengan berada pada posisi dan situasi yang sulit. Dengan banyaknya ekspektasi yang ditujukan kepadanya, ASEAN tidak dapat berbuat banyak selain mengutamakan kepentingan masyarakat di dalamnya dengan senantiasa menjaga kestabilan dan perdamaian di kawasan Asia Tenggara.
