Pra Socrates, Socrates, dan Pasca Socrates (7)
Perbedaan Antara Filsafat dan Sofisme.  Perbedaan antara filsafat dan penyesatan itu sendiri merupakan masalah filosofis yang sulit. Bagian penutup ini mengkaji upaya Platon  untuk menetapkan garis demarkasi yang jelas antara filsafat dan menyesatkan.
Seperti telah disinggung di atas, istilah 'filsuf' dan 'sofis' diperdebatkan pada abad kelima dan keempat SM, yang menjadi bahan perdebatan antara aliran pemikiran yang bersaing. Sejarah filsafat cenderung dimulai dengan Thales 'fisikawan' Ionia, tetapi kaum prasokratis menyebut kegiatan yang mereka lakukan sebagai historia (penyelidikan) daripada filsafat dan meskipun mungkin memiliki validitas sebagai proyeksi sejarah, gagasan filsafat dimulai dengan Thales berasal dari pertengahan abad kesembilan belas. Platon  adalah orang pertama yang secara jelas dan konsisten mengacu pada aktivitas filsafat dan sebagian besar dari apa yang dikatakannya paling baik dipahami dalam konteks kontras eksplisit atau implisit dengan aliran saingan kaum sofis dan Isocrates (yang mengklaim judul filsafat untuk filsafat). program pendidikan retorisnya).
Pertanyaan-pertanyaan terkait mengenai apa itu sofis dan bagaimana kita dapat membedakan filsuf dari sofis ditanggapi dengan sangat serius oleh Platon . Dia mengakui kesulitan yang melekat dalam mengejar pertanyaan-pertanyaan ini dan mungkin mengungkapkan dialog yang didedikasikan untuk tugas tersebut, Sophist, berpuncak pada diskusi tentang keberadaan yang tidak ada.
 Socrates berbincang dengan kaum sofis dalam Euthydemus, Hippias Major, Hippias Minor, Gorgias, Protagoras dan Republic dan membahas kaum sofis secara panjang lebar dalam Apology, Sophist, Statesman dan Theaetetus. Dengan demikian dapat dikatakan pencarian kaum sofis dan perbedaan antara filsafat dan sofistri bukan hanya tema sentral dalam dialog-dialog Platon, namun merupakan bagian integral dari gagasan dan praktik filsafat, setidaknya dalam pengertian aslinya seperti yang diartikulasikan oleh Platon .
Hal ini telah diakui oleh para pemikir poststrukturalis terkini seperti Jacques Derrida dan Jean Francois-Lyotard dalam konteks proyek mereka untuk mempertanyakan anggapan sentral tradisi filsafat Barat yang berasal dari Platon . Derrida menyerang persidangan tanpa akhir yang dilakukan oleh Platon  terhadap kaum sofis dengan maksud untuk menggali 'monumen konseptual yang menandai garis pertarungan antara filsafat dan sofistri' (1981, 106). Lyotard memandang kaum sofis memiliki wawasan unik dalam arti wacana tentang apa yang adil tidak dapat melampaui ranah opini dan permainan bahasa pragmatis (1985, 73-83).
Prospek untuk menetapkan kesenjangan metodologis yang jelas antara filsafat dan penyesatan sangatlah buruk. Terlepas dari pertimbangan yang disebutkan di bagian 1, akan menyesatkan untuk mengatakan kaum sofis tidak peduli dengan kebenaran atau penyelidikan teoretis yang asli dan Socrates jelas-jelas bersalah atas penalaran yang salah dalam banyak dialog Platon. Faktanya, dalam Sophist, Platon  menyiratkan teknik sanggahan dialektis Socrates mewakili semacam 'sophistry yang mulia' (Sophist, 231b).
Hal ini sebagian besar menjelaskan mengapa ilmu pengetahuan kontemporer tentang perbedaan antara filsafat dan penyesatan cenderung berfokus pada perbedaan karakter moral. Nehamas, misalnya, berpendapat 'Socrates tidak berbeda dengan kaum sofis dalam hal metode namun dalam tujuan keseluruhan' (1990). Nehamas menghubungkan keseluruhan tujuan ini dengan elenchus Socrates, yang menunjukkan penolakan Socrates terhadap pengetahuan dan kapasitas untuk mengajar arete menjauhkannya dari kaum sofis.Â
Namun, cara membatasi praktik Socrates dari praktik rekan-rekannya yang sofistis, menurut Nehamas, tidak dapat membenarkan pembedaan Platon  is di kemudian hari antara filsafat dan penyesatan, sejauh Platon  kehilangan hak untuk menjunjung pembedaan tersebut setelah ia mengembangkan ajaran filsafat substantif, yaitu, teori bentuk.
Tidak ada keraguan klaim Platon  dan Aristoteles menggambarkan filsuf mengejar cara hidup yang berbeda dari kaum sofis, tidak diragukan lagi benar. Namun, jika dikatakan Platon  mendefinisikan filsuf melalui perbedaan dalam tujuan moral, seperti dalam kasus Socrates, atau anggapan metafisik mengenai keberadaan bentuk-bentuk transenden, seperti dalam karyanya selanjutnya, tidak dengan sendirinya cukup mencirikan kritik Platon  terhadap orang-orang sezamannya yang sofistik.Â
