Kriminologi memadukan berbagai sub ilmu dan menggunakannya sebagai ilmu rujukan. Oleh karena itu, Kriminologi melihat peristiwa yang sama dari sudut pandang yang berbeda. Sub ilmu kriminologi meliputi fenomenologi kriminal, viktimologi, dan psikologi kriminal. Berikut ini akan dibahas lebih detail mengenai psikologi kriminal.
Untuk menjawab pertanyaan tentang faktor-faktor kepribadian apa yang berhubungan dengan pembunuhan, penting untuk melihat lebih dekat kepribadian para pelaku, yaitu keadaan psikologis para pembunuh dan pembunuhan tidak berencana.
Psikologi kriminal juga dapat dipandang sebagai ilmu kriminologi yang sebagian atau terkait. Ini terutama berkaitan dengan psikologi pelakunya.
Psikologi mengacu pada studi ilmiah tentang perilaku individu dan proses mental mereka. Oleh karena itu, psikologi kriminal berkaitan dengan perilaku individu yang telah menjadi penjahat dan mencoba memasukkan metode dan teori psikologis.
Namun bagaimana kejahatan sebenarnya muncul? Â Perilaku kriminal merupakan konstruksi yang heterogen. Artinya, mencakup berbagai tindakan, mulai dari upaya pencurian sederhana hingga pembunuhan total. Oleh karena itu, penjelasan mengenai perilaku kriminal hampir tidak mungkin dilakukan. Berbagai konsep penjelas telah dikembangkan dari waktu ke waktu dan sering kali dibantah dengan berbagai cara. Sigmund Freud mencoba merumuskan penjelasan psikoanalitik. Dia berasumsi bahwa dorongan bawah sadar dapat memotivasi perilaku. Penyebab terjadinya tindak pidana tersebut tidak diketahui oleh pelakunya sendiri. Freud berasumsi bahwa adanya gangguan pada mekanisme kendali tubuh, yaitu hati nurani, mengakibatkan terjadinya perilaku kriminal.
Dalam "hipotesis frustrasi-agresi", John Dollard terutama membahas penjelasan kejahatan dengan kekerasan. Ia melihat agresi yang dilancarkan pelaku sebagai reaksi atas berbagai rasa frustrasi yang terpendam. Frustrasi dapat dipahami sebagai kekecewaan, kegagalan memenuhi harapan atau bahkan kerugian.Â
Namun teori Freud dan Dollard tidak lagi dianggap kontemporer. Psikiater Italia Cesare Lombroso (1835 / 1909) dianggap sebagai bapak dan pelopor penelitian profil pelaku saat ini. Teorinya tentang "penjahat yang dilahirkan" kini sebagian besar dianggap sudah ketinggalan zaman, namun teori ini menjadi dasar bagi pembuatan profil kriminal modern. Lombroso mengasumsikan penyebab organik dari perilaku nakal. Artinya, ia mencoba membuktikan bahwa penjahat bisa dikenali berdasarkan ciri-ciri luarnya. Dia memperhatikan hal ini selama beberapa pemeriksaan.
Ciri-ciri fisik merupakan ciri khas kejahatan tertentu atau telah ditentukan sebelumnya untuk pertanggungjawaban pidana di masa depan. Metode ini menawarkan prospek untuk menangkap kemungkinan pelaku kejahatan sebelum kejahatan dilakukan. Seluruh pelaku memiliki sejumlah ciri psikofisiologis fisik dan mental. Anda dapat mengenali seorang pembunuh dari matanya yang berkaca-kaca dan tatapannya yang dingin dan tajam. Yang menjadi masalah adalah kenyataan bahwa metode Lombroso menstigmatisasi masyarakat. Oleh karena itu, pembawa sifat-sifat yang ditentukan olehnya akan secara otomatis dan mau tidak mau menjadi penjahat. Perkembangan emosi individu sama sekali diabaikan.
 Masalah besar dan pada saat yang sama merupakan pendekatan yang kuat untuk pembelaan dalam persidangan pembunuhan adalah pertanyaan tentang niat: Apa yang diinginkan pelaku, apa yang dia ketahui, apa yang dia pikirkan ketika dia melakukan kejahatan tersebut?
Selain pembunuhan karena kelalaian (misalnya kematian karena kecelakaan), setiap pembunuhan harus dilakukan "dengan sengaja", yaitu dengan sepengetahuan dan kesengajaan. Namun, hanya "niat bersyarat" yang cukup untuk melakukan hal ini, yang terjadi jika pelaku tidak menginginkan kematian korban tetapi menerimanya (misalnya melarikan diri dari kecelakaan ) . Bagaimanapun juga, niat pelaku ketika melakukan kejahatan juga harus mencakup (kemungkinan atau keinginan) kematian korban.
Membuktikan niat untuk membunuh di pengadilan bisa sangat sulit dalam kasus-kasus individual, karena hal ini tidak dapat diasumsikan dengan mudah, karena biasanya ada ambang batas yang tinggi untuk membatasi pembunuhan orang lain.
