"Biarkan salah satu dari tawanan ini dilepaskan sekarang, paksa dia untuk bangun, menoleh, berjalan dan melihat ke arah cahaya. Setelah terbiasa dengan kecemerlangan baru ini untuknya, dia akan membedakan objek nyata dari bayangan yang dia kaitkan dengan kenyataan bohong. --- Ini adalah gambaran kondisi manusia: gua adalah dunia terestrial tempat kita hidup; bayang-bayang gua adalah penampakan realitas yang tidak dapat ditangkap oleh indera; tawanan yang beralih dari bayang-bayang menuju objek nyata adalah jiwa yang lewat, berkat filsafat, dari penampakan suara yang bergerak ke Gagasan, yaitu realitas nalar yang tetap.
Metode yang diikuti untuk melakukan konversi ini, dan untuk melepaskan gagasan dari sensasi, dan dari gagasan itu sendiri, yang mendominasi mereka semua dengan kesempurnaan mutlaknya, gagasan tentang kebaikan, Platon menyebutnya dialektika . Ini pada dasarnya terdiri dari memurnikan jiwa dari kesalahan yang timbul dari indera, dalam mencari dalam segala hal elemen ideal yang merupakan realitas sejatinya, dalam mengembalikan penampilan yang masuk akal ke ide yang menjelaskannya, misalnya semua segitiga yang masuk akal dan tidak sempurna ke segitiga ideal dan sempurna, akhirnya bangkit dari gagasan yang paling tidak umum menjadi gagasan yang semakin umum, hingga gagasan yang sekaligus paling umum dan paling sempurna dari semuanya, gagasan tentang kebaikan dan tentang Tuhan, sebab dan alasan segala sesuatu.
Yang mengatakan, apa itu manusia? Manusia melekat pada dunia yang masuk akal dan dunia yang dapat dipahami. Platon membedakan dalam dirinya tiga bagian atau lebih tepatnya tiga kekuatan berbeda: keinginan, hati dan akal. Nafsu, seluruh nafsu jasmani dan nafsu makan, menguasai fungsi nutrisi dan reproduksi, dan berada di bagian bawah tubuh, di bawah diafragma; jantung, seperti namanya, terletak di bagian atas bagasi; itu adalah naluri yang mulia dan murah hati, tetapi tidak mampu mengarahkan dirinya sendiri; di atas, di kepala, duduk alasan, alasan yang dapat mengetahui kebenaran, mengarahkan hati dan kekuatan aktifnya ke arahnya, dan dengan demikian menguasai nafsu yang lebih rendah. Dalam bahasa puitisnya, Platon membandingkan manusia dengan sebuah tim, yang terdiri dari
Pada tipe manusialah Platon membangun Negara. Karena pada setiap individu ketiga kekuatan yang baru saja kita uraikan tidak memiliki kekuatan yang sama dan intensitas yang sama, karena dalam beberapa alasan mendominasi, pada yang lain hati, pada yang lain akhirnya nafsu, tidak mungkin, di Negara, semua warga negara. memiliki satu dan fungsi yang sama. Negara akan memiliki tiga perintah utama fungsi, dan akibatnya tiga kelas warga negara: para hakim, yang akan menjadi kepala, pemikiran, alasan Negara; para prajurit, yang akan menjadi jantungnya, dan akan memiliki fungsi untuk mempertahankannya; akhirnya para pengrajin, sesuai dengan kekuatan ketiga jiwa manusia, dan yang, dengan pekerjaan mereka, akan menghidupkan Negara, karena selera memastikan kehidupan individu dan spesies.
Setiap kekuatan khusus dalam jiwa manusia, setiap kelas warga negara yang berbeda, memiliki kebajikannya sendiri, yang tidak lain adalah realisasi penuh dan menyeluruh dari fungsi kekuatan ini atau kelas ini. Jadi fungsi pikiran adalah untuk mengetahui kebenaran; ia harus cenderung ke tujuan ini, dan ketika telah mencapainya, ia telah menyadari keutamaannya, yaitu kehati-hatian atau sains, dua kata yang sinonim, dua hal yang identik di mata orang dahulu. Demikian juga, kebajikan hakim adalah kehati-hatian. Apakah mereka bukan alasan Negara? Bukankah fungsi esensial mereka untuk mengetahui apa yang cocok dan tidak sesuai dengan kota secara keseluruhan? Pada individu, kebajikan hati adalah keberanian,baik kebajikan pasif maupun aktif, karena ia menerima dan menjalankan perintah akal. Di negara bagian, keberanian adalah kebajikan para pejuang; mereka harus mematuhi perintah para hakim, dan mundur sebelum ada bahaya untuk melaksanakan perintah mereka demi kepentingan kota. Dalam individu, kesederhanaanterdiri dari tidak membiarkan diri sendiri pergi ke ledakan nafsu; karena itu kebajikan yang tepat dari keinginan. Demikian pula, di Negara, kesederhanaan yang diperintahkan kepada setiap warga negara sebagai manusia akan menjadi kebajikan yang pantas dari kelas warga negara yang sesuai dengan bagian jiwa yang lebih rendah. Akhirnya, dari kombinasi ketiga kebajikan ini, kebajikan keempat akan menghasilkan manusia dan Negara, keadilan, yang di mata Platon tidak hanya menghormati hak-hak orang lain, tetapi juga kebajikan yang lebih luas yang menempatkan segala sesuatu pada tempatnya. Jika, dalam diri individu, nalar mengetahui, jika hati patuh dengan kepatuhan dan keberanian, jika nafsu tunduk dan tidak melampaui fungsi yang diberikannya, individu akan menjadi adil; di dalam Dia segala sesuatu akan berada pada tempatnya, menurut kepentingan dan martabatnya; gairah tidak tidak merebut peran penuntun akal; hati tidak akan memberontak. Dengan cara yang sama, di Negara Bagian, jika para hakim tahu, jika para pejuang berani, jika para pengrajinnya tenang, Negara akan adil. Di sana lagi, semuanya akan ada di tempatnya; subordinasi kelas yang diperlukan, yang dihasilkan dari berbagai martabat fungsi, akan dihormati. Oleh karena itu, keadilan adalah resultante dari kebajikan-kebajikan lainnya.
Kita baru saja melihat kebajikan para hakim yang diimpikan oleh Platon untuk Negara yang cita-citanya dia uraikan adalah kehati-hatian (atau sains); oleh karena itu semua hakim harus menjadi filsuf. Platon, pada kenyataannya, tidak membedakan, seperti yang kita lakukan sekarang, ilmu-ilmu yang secara tepat disebut dari filsafat. Di matanya, hanya ada satu pengetahuan, pengetahuan tentang ide-ide yang kekal dan perlu, sebagai lawan dari penampakan indera yang sekilas. Oleh karena itu, Platon mengambil dari para pendeta fungsi mengarahkan Negara, untuk memberikannya kepada para filsuf. Ini harus diperhatikan sekarang, karena itu akan menjadi kunci untuk seluruh bagian dari sistem pendidikannya.
Sekarang mari kita lihat sistem ini sendiri. Dari apa yang mendahului, mudah untuk meramalkan di mata Platon, individu harus sepenuhnya tunduk pada Negara. Dianggap dalam dirinya sendiri, individu memiliki nilainya sendiri; tetapi dengan kenyataan bahwa ia hidup dalam masyarakat, nilai ini menjadi salah satu komponen nilai sosial. Juga pengajaran dan pendidikan harus menjadi perhatian utama legislator. Bukan untuk diri mereka sendiri, tetapi untuk Negara di mana mereka akan menjadi bagiannya, anak-anak dan remaja harus dididik. Sistem pendidikan yang akan kita gambarkan, dalam segala kekuatan istilahnya, merupakan karya undang-undang pedagogis. Memang benar bahwa dalam negara yang dibentuk, seperti yang telah kita lihat di atas, dengan pemimpin yang memiliki pengetahuan paling murni dan paling lengkap, hanya dibimbing oleh pemikiran tentang kebaikan, pendidikan, yang bertujuan untuk kesempurnaan Negara, hanya dapat dicapai dengan kesempurnaan individu; tetapi ini adalah konsekuensi, dan pengasuhan anak, jika pada kenyataannya itu mengarah pada kebaikannya, tujuannya adalah kebaikan Negara.
Menurut ini, orang dapat heran Platon tidak mengurus pendidikan seluruh kelas warga negara, para pengrajin; ajaran yang diajarkannya pada dasarnya bersifat liberal, dalam pengertian yang kita ambil dari kata ini; tidak ada yang teknis, tidak ada yang profesional, tidak ada tentara bayaran di republik Platonis; pendidikan kejuruan gratis; legislator hanya mencadangkan pendidikan prajurit masa depan dan hakim masa depan; tidak diragukan lagi Platon menganggap instruksi profesional, termasuk kedokteran, dapat dibiarkan, tanpa merugikan dan tanpa bahaya bagi Negara, untuk inisiatif bebas individu, ada perubahan dan varietas tidak penting, sementara kebaikan '
Sistem pendidikan Platon adalah sistem dua tingkat, dua siklus, seperti yang akan kita katakan hari ini. Yang pertama dimulai saat kelahiran anak, bahkan sebelum kelahirannya, dan berakhir pada usia dua puluh; itu adalah tingkat dasar; itu menghasilkan prajurit masa depan. Yang kedua dimulai pada dua puluh, dan berlangsung sampai tiga puluh lima, dan bahkan sampai lima puluh; itu adalah tingkat yang lebih tinggi; itu disediakan untuk mereka yang bakatnya menunjuk mereka untuk magistrasi Negara.
Dengan asumsi tujuan dari pendidikan yang baik adalah, seperti yang dikatakan Platon, "untuk memberikan tubuh dan jiwa semua keindahan dan semua kesempurnaan yang mereka mampu", seharusnya tidak menunggu sampai anak itu lahir untuk melatihnya. Embrio sudah peka terhadap kesan tertentu; jiwa dan tubuhnya dapat menerima jejak abadi; juga wanita hamil akan mengkhawatirkan buah yang mereka hasilkan; mereka akan sering berjalan-jalan; mereka akan menghindari menyerahkan diri mereka pada suka atau duka yang berlebihan; mereka akan berusaha untuk menjaga diri mereka dalam keadaan tenang dan lembut.
Anak yang lahir, ibu dan pengasuh akan mengawasi gerakannya dengan sangat hati-hati, takut ia akan menghindari anggota tubuh tertentu; mereka akan mengayunkannya, karena irama buaian menenangkan ketakutan masa kanak-kanak, dan memberikan kedamaian dan ketenangan jiwa. Namun, Platon tidak mengubah resep ini menjadi aturan legislatif; mereka adalah nasihat dan bukan hukum. Ketika anak itu berusia tiga tahun, legislator mengambilnya, dan selanjutnya dia akan menuntunnya ke tujuan.
