Socrates tinggal di Athena selama tujuh puluh tahun hidupnya, dari tahun 469 hingga 399 SM. Beberapa kali dia meninggalkan kotanya adalah dengan berani mempertahankannya dalam pertempuran Delos, Amphipolis, dan Potidaea. Putra seorang pematung kaya dan seorang bidan, ia mendedikasikan dirinya untuk refleksi filosofis dan pengajaran publik, menafsirkan   inilah yang diminta dewa Apollo darinya melalui oracle Delphic-nya. Kegiatan ini, yang berpusat pada kritik keras dan bebas, membuat kesal banyak orang, dan karena itu ia dituduh melakukan ateisme dan korupsi ideologis.
Jika Yunani mewakili upaya manusia untuk bangkit dari kegelapan ke cahaya rasional, Socrates adalah contoh paling asli dari upaya semacam itu. Dalam sejarah Barat, dia adalah protagonis dari upaya besar pertama untuk menarik akal budi untuk menyelidiki kedalaman kondisi manusia. Melawan kaum sofis, penabur kekecewaan dan skeptisisme, membela nilai-nilai sejati. Pemikirannya tidak melayani kepentingan partisan atau menipu dibungkus dalam retorika. Kata-katanya tidak lagi menjadi alat manipulasi dan memulihkan semua nilai etisnya untuk menyampaikan kebenaran.
Seluruh kehidupan Socrates adalah pertempuran damai untuk kemenangan etika
Skeptisisme sofistik menyangkal kecukupan antara pikiran dan kenyataan. Socrates mengakui kebenaran tidak dapat ditemukan dalam campur aduk hal-hal yang masuk akal, tetapi menegaskan kita dapat menemukannya dalam keintiman jiwa. "Kenali dirimu", terukir pada pedimen kuil Delphi, mengundang tepat untuk mengatasi miopia indra untuk turun ke kedalaman jiwa sendiri dan menemukan di dalamnya kebenaran permanen. Kemudian, dialog dengan pria lain mengungkap kebenaran pendapat, dan memperjelasnya. Kita menghadapi maieutika Socrates, seni melahirkan kebenaran melalui dialog cerdas.
Aspirasi intelektual Socrates tidak menunjuk pada hukum alam tetapi pada hukum perilaku manusia: pada konsep etika yang memungkinkan penilaian yang benar dan tindakan yang baik. Jika hidup manusia bukan gejolak irasional, jika hidup adalah untuk mengatasi dorongan biologis belaka, itu berkat pengetahuan tertentu tentang kebenaran moral, teoretis, dan praktis pada saat yang bersamaan. Kami membaca dalam Permintaan Maaf:
Saya yakin   hal terbaik yang bisa terjadi pada Anda di Athena adalah kepatuhan sempurna saya pada perintah dewa, karena saya tidak melakukan apa pun selain pergi ke mana-mana dan meyakinkan tua dan muda   hal pertama adalah tidak merawat tubuh atau menumpuk kekayaan, tetapi perawatan dan peningkatan jiwa
Seluruh kehidupan Socrates adalah pertempuran damai untuk kemenangan etika. Pusat dari etika ini adalah konsep kebajikan, dan kebajikan dicapai melalui pengetahuan: untuk berbuat baik, seseorang harus mengetahui apa yang baik, dan siapa pun yang melakukan kejahatan adalah bodoh, karena dia menilai apa yang buruk sebagai baik. Berikut adalah arti dari kata mengenal diri sendiri. Dan penekanan pada pengetahuan tentang kebaikan ini memberi etika Socrates nuansa intelektualis yang tidak salah lagi, yang akan menjadi kabur jika tidak diimbangi dengan peran kehendak, yang bertanggung jawab atas kebajikan yang Socrates tidak pernah bosan untuk renungkan: pengendalian diri.
Etika Socrates didasarkan pada sifat manusia dan berbicara tentang tugas-tugas alam. Kewajiban yang bukan merupakan amanat yang sewenang-wenang, melainkan mengungkapkan kebaikan sejati manusia. Sejauh sifat manusia adalah konstan, nilai-nilai etika juga konstan, dan merupakan manfaat besar Socrates untuk mengakui validitas permanen dari nilai-nilai tersebut, dan telah mencoba untuk memperbaikinya dalam definisi universal yang dapat dianggap sebagai norma perilaku. Moderasi nafsu adalah salah satu penemuan Socrates yang bertahan sepanjang filsafat kuno, dan membuat pendukungnya menjadi Yunani progresif, di atas perilaku tradisional. Jadi, pada kesempatan tertentu, dia bertanya-tanya bagaimana manusia tanpa pengendalian diri dan mengompol berbeda dari binatang.
Bagi Socrates, budaya, pendidikan, dan politik harus tunduk pada etika, dan etika memiliki latar belakang transenden yang jelas. Rasionalitas kosmos membawanya untuk mengakui Logos universal yang berbicara kepada manusia melalui hati nurani moralnya, dan yang menjalankan pemeliharaan yang baik di mana kematiannya sendiri dilucuti dari semua aksen yang menyedihkan. Terhadap Protagoras, ia menyatakan   Tuhan adalah ukuran segala sesuatu, dan memunculkan demonstrasi rasional sejati yang menggunakan perbandingan dengan pematung, arsitek, pengrajin. Dengan demikian membuka jalan menuju gagasan teistik tentang satu Tuhan.
Dalam Perkataan Socrates yang Memorable, Xenophon telah meninggalkan kita potret sang master yang tak tertandingi ini:
Semua murid merindukannya karena dia adalah yang terbaik dalam kebajikan. Dia saleh, karena dalam segala hal dia bertindak sesuai dengan pemikiran para dewa; adil, karena dialah yang paling berguna bagi orang yang memperlakukannya; moderat, karena dia tidak pernah lebih suka yang nyaman daripada yang baik; bijaksana, karena dia tidak salah menilai baik dan buruk; mampu menghakimi, menasehati dan menegur orang yang berbuat salah. Dan untuk semua ini dia dianggap sebagai pria terbaik dan paling bahagia.
Telah dikatakan   sejarah filsafat tidak lebih dari satu set catatan kaki untuk karya-karya Platon. Ini karena kedalaman, keluasan, dan kemudahan pemikirannya nyaris tidak bisa dibandingkan. Dia adalah murid terbaik Socrates dan guru besar Aristoteles. Dia menempa dialog dan mitos yang tak terlupakan, dan tidak ada manusia yang asing baginya, terutama empat pertanyaan mendasar: politik, asal usul kosmos, asal usul manusia, dan takdirnya setelah kematian.
Aristokles, disebut Platon karena bahunya yang lebar, lahir pada tahun 427 SM dalam keluarga bangsawan tertinggi di Athena. Di masa mudanya dia berpikir untuk mendedikasikan dirinya secara aktif untuk politik, tetapi kediktatoran Tiga Puluh Tiran, koeksistensi dengan Socrates dan hukuman mati yang tidak adil mengubah jalan hidupnya.
Setelah kematian master ia melakukan perjalanan ke Megara, Kirene, Italia dan Mesir. Dia mendarat di Sisilia ketika dia sudah berusia 40 tahun, diundang ke istana Syracuse oleh Dionysius I. Tradisi memberi tahu kita   tiran itu marah kepada filsuf dan menjualnya sebagai budak. Untungnya, dia mendapatkan kembali kebebasannya dan kembali ke Athena, di mana dia mendirikan sebuah sekolah di dekat tempat kudus yang didedikasikan untuk pahlawan mitologis Academus.
Setelah Dionysius I meninggal, Platon dua kali menerima undangan untuk kembali ke Syracuse sebagai penasihat Dionysius II, dan dengan demikian melakukan perjalanan kedua dan ketiga ke Sisilia, tetapi ia tidak dapat mempraktikkan model ideal masyarakat dan politiknya. dalam klaim   penguasa menjadi filsuf. Dia meninggal di Athena pada 347 SM, pada usia delapan puluh tahun.
Karya tulis Platon yang diawetkan hampir selesai. Hal ini, dengan Aristotelian, puncak filsafat dan semua budaya Yunani, dan memiliki kualitas sastra yang tak tertandingi. Untuk mengungkapkan pemikirannya, Platon memilih dialog sebagai genre sastra, mungkin karena semua ajaran gurunya berdialog. Faktanya, Socrates adalah lawan bicara utama dari tiga puluh dialog yang ditulisnya.
Melawan Skeptisme Sophis. Platon lahir dan tumbuh selama Perang Peloponnesia, tiga dekade konflik saudara di mana Athena kehilangan semua rasa keseimbangan hidup. Tenggelam dalam bencana kota, keluarga dan orang-orang, hanya setiap orang untuk dirinya sendiri dan apa pun berjalan tampak sah. Maka timbullah skeptisisme yang sofistik, sebagai obat hati nurani untuk membenarkan hukum yang terkuat. Dari pengalaman itu dan kematian Socrates yang tidak adil, Platon tertarik, terutama, untuk menemukan dua pertanyaan yang terkait erat: apa itu berbuat baik (etika), dan bagaimana mengatur masyarakat yang adil (politik). Ini adalah bagaimana dia memberitahu kita dalam sebuah paragraf terkenal dari Surat VII-nya:
Semakin saya mengenal para politisi dan mempelajari hukum dan adat istiadat, semakin sulit bagi saya untuk mengelola urusan negara dengan baik. Hukum dan moral dikorupsi, dan situasi di mana semuanya terombang-ambing membuatku pusing.
Kemudian saya merasa tergerak untuk mengembangkan filsafat sejati dan menyatakan   hanya cahayanya yang dapat menunjukkan di mana keadilan berada dalam kehidupan publik dan pribadi, yakin   kemalangan manusia tidak akan berakhir sampai para filsuf sejati memegang jabatan publik, atau sampai, dengan rahmat ilahi yang khusus, politisi menjadi filsuf otentik.
Sejak Platon, kita memahami dengan "etika" refleksi perilaku manusia yang ditujukan untuk memecahkan beberapa masalah mendasar: bagaimana mengendalikan perilakunya sendiri dengan mengatasi kebinatangan konstitutif kita; bagaimana mengintegrasikan kepentingan individu dalam proyek bersama yang memungkinkan koeksistensi sosial; cara meraih kebahagiaan Garis dasar etika Platon dirangkum dalam mitos kereta bersayap, alegori jiwa manusia yang tak terlupakan di mana kemuliaan dan usaha dilambangkan dengan kuda putih, kuda hitam mewakili gairah irasional dan kusir adalah alasan yang mengendalikan dan menyeimbangkan dua kekuatan antagonis.
Jiwa yang dapat dikuasai (kuda hitam) sesuai dengan moderasi yang cerdas (kesederhanaan, sophrosyne ), dan kusirlah yang harus meredam semangatnya yang berapi-api. Jiwa yang mudah marah (kuda putih), kedudukan bangsawan karakter, sesuai dengan kapasitas untuk pengorbanan, ketabahan ( andra ). Bagian rasional (kusir) harus memiliki kecerdasan praktis (kehati-hatian, phronesis ). Ada kebajikan keempat, yang paling penting, yang berasal dari jumlah terintegrasi dari tiga sebelumnya dan mengungkapkan harmoni jiwa yang sempurna: keadilan (dikaiosyne).
Dia adalah orang Eropa pertama yang menarik hati nurani, yang dia definisikan sebagai 'cahaya kecerdasan untuk membedakan yang baik dan yang jahat'
Karl Popper berpikir proyek politik Platon adalah totaliter, karena ia mengidentifikasi Negara dengan kelas penguasa, secara ketat membagi masyarakat ke dalam kelas-kelas, membela penyensoran kegiatan intelektual dan menganjurkan propaganda yang menyatukan cara berpikir warga negara. Popper menjelaskan   subordinasi individu seperti itu kepada Negara "berasal dari keinginan mendesak untuk menjembatani kesenjangan antara masyarakat ideal dan tontonan politik dan sosial yang penuh kebencian yang harus disaksikan Plato." Namun, ada pesan validitas abadi dalam teori politik Plato: penguasa harus melayani masyarakat dan tidak boleh mencari kepentingannya sendiri.
Dua Buku Tentang Socrates. Corpus Platonicum terdiri dari Apology of Socrates , 34 dialog, dan 13 surat. Yang paling luas dan menarik adalah surat VII, karena di dalamnya Platon memberi kita otobiografinya sendiri.
Koleksi Austral memiliki kebijaksanaan untuk menyatukan dalam volume kecil Apology of Socrates , Crito dan Letter VII . Mereka memiliki kesamaan dalam mengembangkan tiga masalah besar: penghormatan terhadap hati nurani, kepatuhan pada hukum, dan praktik kebajikan. Mereka adalah hal-hal yang paling relevan di segala usia, karena mereka menyentuh esensi dari kondisi manusia. Mereka adalah bagian dari refleksi umum tentang kebenaran dan kebaikan bersama, dan merupakan asal mula disiplin ilmu seperti Etika, Filsafat Politik, dan Antropologi Filsafat.
Kita tahu   budaya Yunani pertama ditempa dengan menghafal puisi Homer dan Hesiod, yang merupakan semacam ensiklopedia suku. Kelahiran filsafat menggantikan model itu dengan dialog dan pemikiran kritis: Bagaimana Anda melihat demokrasi? Bapak dari revolusi budaya itu, dari mana Barat akan lahir, adalah Socrates.
Di antara kelebihannya yang besar, mungkin yang terbesar adalah telah membentuk Plato, seorang pemikir dan penulis yang tak tertandingi, yang memiliki kesopanan untuk mengekspresikan dirinya dengan sangat jelas dan elegan dengan para pembacanya. Dia mencapainya melalui dialog yang lezat dan mitos yang tak terlupakan. Dia memberi tahu kita, misalnya,   dunia adalah gua tempat kegelapan memerintah, dan   hidup dengan cerdas berarti membuka mata lebar-lebar untuk memahami situasi dan misi kita. Di baris ini kita dapat menegaskan   setiap penulis dipanggil untuk menerangi gua, untuk menguraikan teks-teks yang membantu kita memahami isu-isu penting dan misterius seperti cinta, penderitaan, kebebasan, kematian, dan satu-satunya hal yang lebih penting daripada kehidupan: Makna hidup . Platon mencapainya, dengan cara yang luar biasa, ketika dia memberi tahu kita tentang kehidupan dan kematian gurunya di Apologydan Crito .
Eropa sebagian besar dibangun dengan menghormati hukum sipil dan hukum moral. Itulah sebabnya dikatakan   ia dilahirkan di penjara tempat Socrates menghabiskan cawan hemlock, dalam ketaatan pada hukum dan hati nuraninya sendiri. Hukum Athena adil, tetapi hakim yang menjatuhkan hukuman mati tidak adil. Oleh karena itu, murid-muridnya yang berpengaruh, dengan Crito sebagai kepala, menyuap penjaga agar gurunya bisa melarikan diri. Dia, bagaimanapun, lebih memilih untuk bertindak dalam hati nurani dan menolak kemungkinan yang ditawarkan kepadanya. Ringkasan argumennya adalah pertanyaan retoris yang luar biasa:
 suatu Negara dapat hidup ketika hukuman para hakim tidak memiliki kekuatan dan dilanggar oleh individu-individu sederhana?
Socrates bukanlah individu yang sederhana, tetapi seorang warga negara dengan prestise intelektual dan moral yang sangat besar, sepenuhnya menyadari contoh mengerikan yang akan dihasilkan dari ketidaktaatannya pada keadilan. Oleh karena itu, penolakannya yang baik dan tegas. Pada 399 SM, filsuf kita akan mati demi cintanya pada Athena dan karena membela hak untuk bertindak dalam hati nurani. Dengan demikian ia menjadi orang Eropa pertama yang secara jelas menarik hati nurani, setelah mendefinisikannya dengan kata-kata yang tepat: cahaya kecerdasan untuk membedakan yang baik dan yang jahat. Kemudian, Cicero, Seneca dan Stoa, Saint Paul, Saint Augustine dan orang-orang Kristen akan melakukannya, dan bersama-sama mereka akan mencapai   hati nurani moral diidentifikasi dengan inti martabat manusia.
Tidak seperti Platon, Xenophon's Apology for Socrates jauh lebih pendek. Hampir dua puluh halaman yang bisa dinikmati dengan tenang dalam satu jam. Kedua karya tersebut diterbitkan oleh Rialp dalam edisi beranotasi kecil dan elegan. Selain menjadi murid dan pengagum Socrates, Xenophon adalah seorang bangsawan yang berbudaya, olahragawan dan pencinta kehidupan pedesaan, metodis dalam pekerjaannya, moderat dalam kebiasaannya dan religius. Peristiwa paling luar biasa dalam hidupnya adalah bersifat militer: partisipasinya sebagai tentara bayaran dalam petualangan dramatis sepuluh ribu orang Yunani yang bertempur di Persia untuk Cyrus Muda. Dia memberi tahu kita tentang hal itu di Anabasis, sebuah kisah hidup dan realistis yang luar biasa, di mana Xenophon menonjol karena resolusi dan kehati-hatiannya.
