Setelah kematiannya, pikirannya dilupakan selama berabad-abad. Tidak sampai akhir zaman kuno dia kembali ke garis depan. Dari akhir Kekaisaran Romawi hingga penemuan kembali pada abad ke-12, dunia Barat, tidak seperti Kekaisaran Bizantium dan dunia Muslim, memiliki akses terbatas ke karyanya berkat Isidore dari Seville, yang menyebar ke seluruh Eropa. Pemikiran Aristotle memiliki pengaruh yang kuat pada filsafat dan teologi Barat selama empat sampai lima abad berikutnya, bukan tanpa menciptakan ketegangan dengan pemikiran Agustinus dari Hippo. Berkaitan dengan perkembangan universitas-universitas yang dimulai pada abad ke-12, pengaruhnya sangat besar terhadap skolastisisme dan, melalui Thomas Aquinas, pada agama Katolik.
Pada abad ke-17, astronomi ilmiah membuat terobosan dengan Galileo dan kemudian Newton, yang mendiskreditkan geosentrisme. Hal ini menyebabkan keberangkatan yang mendalam dari pemikiran Aristotelian dalam semua hal ilmu pengetahuan. Logikanya, yang merupakan instrumen ilmu pengetahuan Aristotle, secara bersamaan dikritik oleh Francis Bacon. Kritik ini berlanjut selama abad ke-19 dan ke-20 ketika Frege, Russell dan Dewey memperdalam dan menggeneralisasi silogistik. Pada abad ke-19, filosofinya dihidupkan kembali. Itu dipelajari dan dikomentari oleh Schelling dan Ravaisson, kemudian oleh Heidegger dan setelahnya oleh Leo Strauss dan Hannah Arendt, dua filsuf yang Kelvin Knight anggap sebagai teolog neo-aristokrat "praktis". Lebih dari 2.300 tahun setelah kematian Aristotle, pemikirannya masih dipelajari dan dikomentari dalam filsafat Barat.
Nama Perancis Aristotle berasal dari nama Yunani Aristoteles (Yunani kuno); Â terdiri dari Aristotle "yang terbaik" dan telos "kesempurnaan, pemenuhan, realisasi". Kehidupan Aristotle hanya diketahui secara luas. Karyanya berisi sangat sedikit rincian biografi dan beberapa kesaksian dari orang-orang sezamannya telah datang kepada kita. Doksografernya (termasuk Dionysius dari Halicarnassus dan Diogenes Laerece) berabad-abad lebih tua. Dia adalah guru Alexander Agung dan memberinya pikiran kritis dan filosofis dan rasa memiliki Hellenisme. Menurut bioskop-bioskopnya, terutama Diogenes Laerce, Aristotle memiliki selera humor tertentu dan entah gagap atau memiliki rambut di lidahnya.
Aristotle lahir pada tahun 384 SM. di sebuah kota di Chalkidiki di Teluk Strymon di Yunani, maka julukannya "Stagirite". Ayahnya, Nikomachos, adalah anggota Asclepiades. Dia adalah seorang dokter dan teman raja Makedonia Amyntas III. Ibunya, Pheastias, yang adalah seorang bidan, berasal dari Chalcis di pulau Evia. Keluarga Aristotle mengklaim dia adalah keturunan Machaon. Aristotle menjadi yatim piatu ketika dia berusia 11 tahun dan dibesarkan oleh saudara iparnya Proxenes dari Atarna di Misia. Pada saat inilah Aristotle berteman dengan Hermias dari Atarnea, tiran masa depan Misia. Sekitar 367, pada usia 17, Aristotle diterima di akademi Platon. Platon, yang telah memperhatikan kecerdasannya yang luar biasa, memberinya hak untuk mengajar retorika sebagai seorang guru.Â
Dia menjadi salah satu ahli diagnostik Platon, yang memanggilnya "pembaca" atau "kecerdasan sekolah", dalam bahasa Yunani kuno: N. Hal ini tidak menghalangi Aristotle untuk menolak teori ide Platon dan memotivasi dirinya sebagai berikut: "Teman Platon, tetapi bahkan lebih dari kebenaran". Aristotle dididik dan sangat dipengaruhi oleh para Platonis, menambahkan: "Teman-temanlah yang memperkenalkan doktrin gagasan. Kebenaran dan persahabatan sama-sama kita sayangi, tetapi adalah  suci kita untuk memprioritaskan kebenaran. Aristotle mungkin berpartisipasi dalam misteri Eleusinian.
 Guru Alexander Agung; Selama berada di akademi, Aristotle menekuni politik lokal, tetapi tidak dapat berpartisipasi di dalamnya karena statusnya sebagai warga negara metakarpik. Ketika Platon meninggal sekitar 348-347 SM. keponakannya Speusippus menggantikannya sebagai ilmuwan. Aristotle, kecewa, melakukan perjalanan ke Atarna dengan rekan gurunya Xenocrates, yang mungkin j terkait dengan meningkatnya permusuhan terhadap Makedonia. Sesaat sebelum itu, Raja Philip II telah berpartisipasi dalam pembantaian di Olynth, sebuah kota yang bersahabat dengan orang Athena, dan Stagira diratakan dengan tanah dan penduduknya dijual di pelelangan.
Di Atarnea di Troy di pantai Anatolia, Aristotle pergi ke Hermias dari Atarnea, seorang teman masa kecil dan tiran kota. Ketika Makedonia dan Athena berdamai pada tahun 346, Aristotle menetap di pelabuhan kecil Assos bersama Xenocrates dan dua filsuf Platon lainnya, Erastus dan Korriskos. Di sana Aristotle membuka sekolah filosofis yang terinspirasi oleh akademi, di mana di antara pendengarnya adalah Kallisthenes, Theofrastos dari Lesbos dan Neleus, putra Coriscos. Aristotle melanjutkan penelitian biologinya dan mulai mengamati fauna laut. Setelah tiga tahun, Aristotle pergi ke Mytilene di pulau tetangga Lesbos, di mana dia membuka sekolah baru.
Pada tahun 343, atas permintaan Philip II, Aristotle menjadi pengawas Putra Mahkota, calon Alexander Agung, yang saat itu berusia 13 tahun. Pilihan Philip atas Aristotle pastilah mudah, sebagian karena hubungan persahabatan antara raja Makedonia dan filsuf muda itu. Aristotle, seorang ensiklopedis luar biasa pada periode ini, Â lebih disukai daripada Isocrates lama, dua muridnya, Isocrates dari Apollonia dan Theopompus, dan Speusippus. Dia mengajar sastra Alexander dan mungkin politik selama dua atau tiga tahun di Nympheum di Mieza. Alexander diberi pelajaran bersama rekan-rekan seperjuangannya di masa depan: Hephesus, Ptolemy, Perdiccas, Eumenes, Seleucus, Philotas, dan Callisthenes. Ketika Alexander menjadi wali pada usia 15, Aristotle berhenti menjadi gurunya, tetapi tetap di istana selama lima tahun ke depan.
Sekitar tahun 341 Aristotle  menikahi Pythia, keponakan dan putri angkat Hermias, yang mengungsi ke Pella, dan yang memberinya seorang putri  bernama Pythia. Setelah menjadi duda 338, Aristotle mengambil sebagai istri keduanya seorang wanita dari Stagira, Herpyllis, dengan siapa ia memiliki seorang putra yang ia beri nama Nikomachos. Etika Nicomachean, yaitu tentang kebajikan dan kebijaksanaan, tidak ditujukan kepada ayah Aristotle, yang sudah lama meninggal, atau putranya, yang belum lahir ketika ditulis, tetapi menyebut putra Nikomacho sebagai editor etika Nicomachian, dibantu Theofrastos atau Eudemos.
Aristotle kembali ke Athena pada tahun 335, ketika kota itu diselamatkan oleh Alexander, meskipun telah memberontak melawan hegemoni Makedonia bersama dengan Thebes.
