Apa itu Metafora Lebah?

Pertanyaan tentang distribusi kekayaan tidak ada dalam dongeng, kecuali dari sudut fenomena ekonomi "efek menetes ke bawah", yang menurutnya kemiskinan orang kaya akan berkontribusi untuk mengurangi kemiskinan dengan membuat kekayaan "menetes ke bawah" menjadi bagian bawah piramida.

"Demikianlah kejahatan menghasilkan kelicikan, menggambarkan Mandeville, dan kelicikan bergabung dengan industri, orang melihat sedikit demi sedikit sarang yang penuh dengan semua kenyamanan hidup. Kenikmatan nyata, manisnya hidup, kemudahan dan istirahat telah menjadi barang umum yang bahkan orang miskin hidup lebih menyenangkan daripada orang kaya sebelumnya. Tidak ada yang bisa ditambahkan untuk kebahagiaan masyarakat ini" (The Fable of the Bees). 

Mandeville dengan demikian memuji perdagangan dan persaingan sebagai vektor kemajuan industri dan sosial. Lebih khusus, mempromosikan kepentingan individu sebagai kontribusi untuk kemakmuran kolektif (melalui, misalnya, keinginan konsumsi individu). Teorinya sangat mewakili alasan baru untuk masyarakat perdagangan yang muncul selama Pencerahan.

Fabel lebah adalah metafora subversif. Permintaan maaf atas ketidakjujuran profesi sebenarnya dimaksudkan sebagai provokasi pendidikan. 

Faktanya, kejahatan ada di mana-mana (apoteker, dokter, dan bahkan   dan di atas segalanya   pendeta) dan profesi tertentu hanya menempatkan kaca pembesar pada kebenaran: "setiap bagian penuh dengan kejahatan, tulis Mandeville dengan baik, keseluruhan adalah surga" (Fabel Lebah). Namun, penghapusan sifat buruk individu akan menandakan kehancuran sarang. 

Penulis membayangkan  generalisasi kebajikan moral akan menyebabkan keusangan organ-organ peradilan, penjara, dll., kemudian pendeta, dokter, administrasi, kementerian, juru sita.

 Tidak akan ada lagi kemuliaan, seni atau perang. Oleh karena itu Mandeville memohon pendidikan yang memungkinkan individu untuk menguasai sifat buruk individu, daripada menekannya. Lalu apa fungsi para moralis dalam masyarakat tanpa kejahatan? Mungkin penulis terlalu berlebihan membayangkan  pendidikan bahkan budaya akan hilang karena hampir kehilangan raison d'tre-nya. 

Bagi Mandeville, pria ideal tidak dihantui oleh ajaran agama maupun kewarganegaraan, sehingga ia dapat mengejar kesenangannya hanya dengan memikirkan dirinya sendiri. Namun, antropologi ini tidak menuntut laissez-faire total: itu adalah peran (politik) legislator untuk mengatur permainan bebas kepentingan individu untuk menyalurkan nafsu.