Kebijaksanaan, keadilan dan cinta membentuk struktur dasar utama etika Leibniz, yang terlihat jelas dalam skema Leibniz berikut ini: "Siapa yang memiliki kebijaksanaan, mencintai semua orang. Siapa yang memiliki kebijaksanaan, mencari manfaat semua. Siapa yang memiliki kebijaksanaan, memperoleh banyak hal. Siapa yang memiliki kebijaksanaan adalah teman Tuhan. Teman Tuhan memiliki kebahagiaan. Dengan cara yang sama, yang paling bijaksana adalah yang paling bahagia. ... Siapa yang memiliki kebijaksanaan, adalah benar. Siapa yang benar, memiliki kebahagiaan. "
Sebagai anti-sukarelawan dan melawan Hobbes dan Pufendorf, Leibniz memasukkan Tuhan ke dalam diskusi tentang tindakan. Tuhan mempraktikkan keadilan universal dan tidak ada perbuatan yang dibiarkan tanpa hadiah atau hukuman, seperti yang kita lihat sebelumnya. Tetap saja, Leibniz suka menghadirkan filosofi moralnya dengan cara yang positif (seperti dalam skema di atas). Kesenangan atau rasa kesempurnaan adalah motif yang melaluinya orang bijak bertindak.
Tetapi bahkan rasa kesempurnaan atau pengetahuan tentang hukuman Ilahi tidak cukup dalam semua kasus. Ini membawa kita ke masalah lama Akrasia. Akrasia (atau kelemahan kehendak) adalah istilah Aristotelian yang merujuk pada salah satu kondisi moral yang harus dihinpada . Seseorang yang akatis mengetahui alternatif terbaik, tetapi memilih alternatif yang lebih buruk. Subjek bertindak dengan sengaja, bertentangan dengan penilaian terbaiknya sendiri.
Aristotle membagi Akrasia menjadi dua jenis: 1) kasus di mana ada sesuatu yang salah dengan premis silogisme praktis, yang, pada gilirannya, melarang kesimpulan agar tidak tercapai dengan baik ("lemah Akrasia") 2) kesimpulan dicapai dengan benar - Akrasia adalah ketidaktahuan sementara dan sadar pada kesimpulan itu ("Akrasia terburu nafsu", "Akrasia bermata jernih"). Perilaku akatis adalah hal yang biasa di kalangan pria. Masalah Akrasia menimbulkan masalah bagi Leibniz - orang yang akatis pada prinsipnya memahami persyaratan hidup berbudi luhur tetapi memilih yang sebaliknya.
Masalah Akrasia dirumuskan kembali oleh para filsuf abad pertengahan. Dalam model abad pertengahan, kehendak seseorang adalah unit yang menentukan sendiri (atau otonom) dalam arti ia memilih, atau menyetujui, atau lebih memilih tindakan yang disarankan oleh akal.
Teori kehendak sebagai unit otonom berasal pada Agustinus, tetapi dirumuskan dengan cara yang berbeda oleh penggantinya. The "Aristotelians" (yang melihat pengetahuan sebagai faktor utama dalam pengambilan keputusan rasional) Albert the Great (1200-80) dan Walter Burley (1275-1346) diikuti oleh "Agustinian" Thomas Aquinas (1225-74) dan John Buridan (1300-58), antara lain, yang mengadopsi teori penilaian moral Albert the Great, tetapi menggantikan alasan keinginan Aristotle dengan kehendak bebas.
Teori sukarela Duns Scotus menyatakan surat wasiat tidak harus mengikuti urutan preferensi yang ditetapkan oleh alasan. Alternatif yang dipilih oleh alasan dapat berubah ke yang lain yang dipilih oleh kehendak pada saat keputusan karena penilaian situasi atau keadaan benda telah berubah. Keinginan diarahkan ke objek lain dan alasannya menjadi sadar akan hal ini. Teori Scotus dan modal pemikiran William Ockham memberi tujuan baru pada pemikiran moral. Moralitas dipandang sebagai sistem tugas atau sebagai hutan tujuan individu (egoisme etis).
Diskusi Leibniz tentang masalah Akrasia dapat ditemukan di New Essays, di mana ia menentang Locke. Locke menemukan tujuan bajik tidak cukup untuk memotivasi manusia untuk bertindak sesuai dengan mereka. Dia mengambil contoh seorang pemabuk yang tidak bisa berhenti minum meskipun kesehatannya hancur.
"Biarlah seseorang dibujuk dengan begitu baik tentang manfaat kebajikan, perlu bagi seorang pria yang memiliki tujuan besar di dunia ini, atau berharap di masa depan, sebagai makanan untuk kehidupan: namun, sampai ia lapar akan kebenaran, sampai ia merasakan kegelisahan dalam menginginkannya, kehendaknya tidak akan ditentukan untuk tindakan apa pun dalam mengejar kebaikan yang lebih besar ini; tetapi kegelisahan lain yang ia rasakan dalam dirinya sendiri akan menggantikan tempatnya, dan membawa kemauannya ke tindakan lain. "
Keadaan ketidakpastian adalah keadaan yang menyakitkan bagi Locke. Mengambil tindakan mengurangi rasa sakit dan biasanya diarahkan ke tujuan jangka pendek. Sebagai contoh, seorang pemabuk dapat minum anggur untuk mabuknya meskipun ia menyapada fakta dengan tidak minum anggur lagi mabuknya tidak akan kembali pada hari berikutnya.
Seseorang terikat untuk memilih alternatif yang lebih buruk pada pada yang lebih baik yang akan menguntungkan di masa depan yang jauh. Akrasia tampaknya merupakan keadaan normal manusia dan tindakan yang bijaksana sebagai pengecualian. Locke menyangkal pandangan umum kehendak pada prinsipnya diarahkan pada kebaikan dan tampaknya mendukung egoisme etis individu di mana hanya kontrol keras oleh beberapa orang yang berwenang akan mencegah pemabuk minum.
