apa yang dipelajari dan ditransmisikan tergantung pada kemampuan seseorang untuk memilih, menggeneralisasi, dan mengkategorikan informasi yang relevan dengan perilaku dan, yang tidak kalah pentingnya, untuk merekonstruksi dan menyesuaikan perilaku yang telah dipelajari. Hewan penerima bukan hanya kapal ke mana informasi dituangkan. Baik hewan yang mentransmisi maupun hewan penerima tidak pasif dalam pembelajaran [sosial]. Â
Seperti yang ditunjukkan Baldwin, beberapa variasi ini adalah sumber kebaruan yang berguna. Mereka dapat dipilih, diulangi, dan / atau dikembangkan menjadi kebiasaan perilaku baru. Â Beberapa gerakan baru mungkin perlu dikembangkan secara bertahap dan susah payah, membutuhkan beberapa tahap di mana organisme memilih dari antara kegiatannya dan membuat sedikit penyesuaian. Dalam kasus apa pun, menurut Baldwin, "proses mengambil unsur-unsur dari dunia sosial dengan meniru dan membagikannya kembali dengan proses penemuan terbalik proses ini tidak pernah berhenti. Kita tidak pernah melampaui imitasi, a kewajiban sosial kita terhadapnya. " Imitasi adalah cara utama yang digunakan organisme untuk saling menyuburkan perilaku satu sama lain, dan ketika sampai pada keberlangsungan hidup di dunia alami, kemampuan untuk meniru adalah, baginya , sangat penting.
Baldwin terbuka terhadap kemungkinan  sementara beberapa naluri binatang adalah bawaan [85] pada suatu spesies dan / atau umumnya sifat-sifat tetap diturunkan dari generasi ke generasi melalui keturunan biologis, yang lain diperoleh melalui "warisan sosial" dan "tradisi," yaitu , seperangkat kebiasaan yang diadopsi dari spesies atau kelompok organisme yang dipertanyakan, yang secara umum disesuaikan dengan organisme individu dengan meniru rekan dan sesamanya.
Namun, Baldwin berpikir  organisme tidak sepenuhnya ditentukan oleh lingkungannya untuk berperilaku dengan cara yang tetap, a tidak sepenuhnya tanpa syarat. Sementara secara umum, berpegang teguh pada kebiasaan menunjukkan jalan menuju kelangsungan hidup spesies, pada waktu-waktu tertentu, bertahan hidup dan hidup dengan baik tergantung pada kebiasaan seperti itu yang diatasi. Dalam tulisannya, Baldwin menekankan pada anggapan  kebiasaan yang menghasilkan nilai bertahan hidup yang kurang dapat ditransendensikan. Dia menekankan  organisme memiliki kemampuan untuk memilih dan mengubah perilaku dan kebiasaan mereka, dan melakukannya, terutama ketika di bawah "badai dan stres"  tekanan Selektif, seperti ketika sumber makanan telah melampaui batas di lingkungan mereka atau saat bermigrasi ke lingkungan baru.
