Socrates: Contoh Menjadi Warga Negara yang Baik

Tidak ada yang "profesional" legal, tetapi kebanyakan dari mereka adalah "konsumen" retorika publik yang sangat berpengalaman, mereka berpengetahuan luas dalam cara-cara yang dilakukan oleh pembicara publik Athena untuk membujuk audiensi massa melalui pidato di ruang sidang dan Majelis. 

Ketika Socrates memasuki ruang sidang, juri Athena yang khas sudah tahu aturan permainan yang tidak tertulis yang rumit dan mengharapkan para berperkara bermain sesuai aturan itu.

Ada konvensi retorika yang mapan untuk diamati; banyak juri pasti telah duduk lebih nyaman di kursi mereka ketika Socrates membuka pembelaannya dengan standar standar mengaku sebagai warga negara yang pendiam, yang tidak terbiasa dengan pengadilan, tidak bersalah dengan pelatihan retoris, dan yang sekarang mendapati dirinya dihadapkan dengan keterampilan. dan lawan yang berpengalaman ( 17a-d ). 

Biasa ini (topos), seperti orang lain yang dipekerjakan oleh berperkara Athena, berfungsi untuk membangun kepatuhan loyal pembicara untuk kode kepercayaan dan perilaku demokratis yang diterima secara umum. 

Bersamaan dengan klaim eksplisit telah melakukan layanan untuk polis yang sesuai dengan stasiun sosial seseorang, topoi retorika berusaha untuk mengintegrasikan kepentingan penutur-penuntut dan audiensi juri.

Penetapan kredensial pembicara sebagai warga negara yang berguna yang sesuai dengan norma-norma demokrasi yang standar tentang kepercayaan dan perilaku akan terjalin dengan kasus substantif yang menetapkan kepolosan teknis terdakwa. 

Jadi, apa yang diharapkan oleh juri Athena adalah bagi terdakwa, Socrates, untuk mencoba menunjukkan melalui retorikanya dakwaan spesifik tanpa dasar faktual, dan lebih jauh lagi mereka luar biasa mengingat kedudukannya sebagai warga negara yang setia pada pemerintahan demokratis. 

Selain itu, ia harus menjelaskan bagaimana tuduhan yang tidak berdasar itu diajukan terhadap dirinya, dalam proses mengungkap penuduhnya sebagai bajingan yang rela korup, bahkan sangat ingin, untuk melemahkan praktik demokrasi. Akhirnya, ia mungkin mencoba menunjukkan perilakunya sendiri secara konsisten sesuai dengan model martabat warga negara, sementara lawan-lawannya mengancam keamanan setiap warga negara dengan berani melanggar standar public;

Permintaan Maaf Platon menghadirkan seorang Socrates yang sangat paham akan konvensi retorika dan harapan audiens ini (ia "sering" hadir di persidangan orang lain: 35a) dan lebih dari bersedia untuk mengacaukan mereka. 

Pidato Socrates adalah maha karya retoris. Tetapi pada akhirnya ia belum menyejajarkan diri dengan norma-norma demokrasi yang dianut oleh sesama warganya. 

Sebaliknya, ia telah membuktikan keyakinan politiknya sendiri secara drastis bertentangan dengan pandangan-pandangan populer, dan praktik sehari-harinya yang menjengkelkan dan aneh dalam memeriksa sesama orang Athena (dan mendapati mereka sangat menginginkan kebijaksanaan), harus mengikuti keyakinannya.