Mahasiswa mempunyai banyak makna atau sebutan mulai dari seseorang yang menuntut ilmu di perguruan tinggi, kaum intelektual, sampai generasi penerus bangsa dan banyak lainnya sesuai dari diri kita masing-masing yang memaknai diri sendiri sebagai mahasiswa.
Mahsiswa sangat berperan penting dalam pembangunan bangsa. Karena yang menjadi tolak ukur sebuah negara berkembang bisa bergerak maju atau tidak dikarenakan oleh sumber daya manusia dan generasi muda yang kritis dan kompeten.
Sebagai generasi penerus bangsa mahasiswa berperan aktif dalam kegiatan-kegiatan yang bertujuan untuk kemajuan bangsa seperti melakukan kontrol sosial terhadap pemerintah menentang kebijakan-kebijakan yang merugikan rakyat dengan memberikan solusi yang tetap dan tetap independen.
Mahasiswa juga berperan sebagai pengabdi masyarakat seperti melakukan kegiatan-kegiatan sosial seperti melakukan bakti sosial,melakukan sosialisasi dan banyak kegiatan positif lainnya.
Salah satu peran besar mahasiswa dalam pembangunan dan perubahan bangsa adalah pada tahun 1998 ketika orde baru sudah 32 tahun berkuasa dan mahasiswa melakukan demo besar-besaran yang menyebabkan runtuhnya rezim orde baru yang berubah menjadi masa reformasi. Seperti kutipan Bung Karno yang berkata “berikan aku 1000 orang tua maka aku akan pindahkan gunung semeru tetapi jika kau berika 10 pemuda revolusioner maka akan ku getarkan dunia”.
