Aksara Mekar hanyalah dia hanyalah seorang gadis dalam Pasukan Matahari. Dia hanya menjadi gadis biasa, kecuali bahwa kulitnya berwarna hampir sepucat lembayung pupus, menyebabkan tabib tentara tidak ada habis-habisnya menderita, berusaha mengobatinya hanya dengan mantra dermatitis pigmentosa yang menakutkan dan begitu banyak tusukan jarum. Dan dia selalu mencium bau bunga.
Mawar, lebih tepatnya.
Terlepas dari namanya, Aksara Mekar berasal dari kepulauan. Terlepas dari negeri asalnya, dia berbicara bahasa Kenaboi seperti penduduk asli. Terlepas dari bahasanya, dia bertugas di Pasukan Matahari, pembela logika dan kemurnian manusia yang tersebar tipis di dunia yang pergi ke bawah sinar bulan dan kekasih melolong di taman tengah malam.
Pernah benar suatu ketika bahwa orang-orang berjalan di Bumi di bawah sinar matahari dan cahaya bintang, dengan sinyal lalu lintas dan lampu jalan untuk memandu jalan mereka di tengah pelindung sipil. Tapi ini tidak lebih, seperti yang bisa dikatakan anak mana pun, yang belum diculik wewe gombel atau baba yaga. Senjata Tentara Bulan tidak kalah mengerikan dari Matahari. Hanya berbeda nama.
Aksara percaya pada satu hal dengan penuh semangat: kesempurnaan tujuan.
Itu adalah hasrat yang aneh, tetapi sejak langkah pertamanya terhenti di bawah pohon kepel di taman kelahirannya, Aksara selalu mendambakan tujuan yang lebih tinggi, Karya Agung dalam hidupnya. Ketika dia tumbuh cukup dewasa untuk memahami mengapa orang-orang baik menutup pintu mereka saat senja dan menggantung daun jendela lapis baja mereka dengan perak dan bawang putih, dia tahu dia akan menemukan Pekerjaan Besarnya di Pasukan  Matahari.
Ayahnya adalah perencana perang untuk kekuatan logika, ibunya seorang ahli logistik - yang tak henti-hentinya menangis karena patah hati, tetapi itu adalah cerita yang berbeda, dan dia tumbuh dengan dan dikuatkan dalam tujuan tersebut.
Kalau saja Aksara Mekar bukan mawar yang manis, para pelayan bermata perak di malam yang cemerlang itu mungkin tidak akan pernah datang untuknya.
Mereka tinggi dan berkulit keperakan, bergerak seolah-olah mereka memiliki terlalu banyak sendi di tubuh mereka, meskipun ketika mereka berhenti membeku seperti kupu-kupu di tusuk peniti, dia tidak dapat menghitung lebih dari satu siku atau lutut di tempat yang semestinya. Mata mereka sipit dan bersinar seperti duri buntel.
"Ikutlah dengan kami," bisik mereka dalam satu suara bersama, mengalir seperti angin di atas danau beku.
