"Jangan lupa rajin-rajin Cuci Tangan!"
Sebenarnya, gerakan cuci tangan yang bersih sudah dilakukan sejak dini. Saya pertama kali diajarkan saat TK yakni mempraktikan cara mencuci tangan yang benar menggunakan sabun. Praktik tersebut dilakukan dengan didampingi oleh guru-guru TK, untuk memberi pengarahan serta pemahaman yang baik bagaimana mencuci tangan sampai bersih dengan sabun.
Gegara corona (Covid-19), hal kecil yang masih dianggap sepele oleh banyak orang ini ternyata menjadi salah satu kunci dari selamatnya umat manusia dari wabah ini. Sabun dan juga gerakan cuci tangan memberikan dampak besar yang bisa menyelamatkan umat manusia lho.
Tapi masih banyak diantara kita yang memandang sebelah mata fungsi sabun dan efektivitas dari melakukan cuci tangan sampai "bersih". Sampai saya penasaran, emang orang dulu di abad-abad awal kehidupan itu pakai sabun? Emang pakai air aja gak cukup?
Setelah saya riset dan cari informasi, ternyata sabun itu sudah digunakan sejak zaman romawi Kuno. Dalam legenda romawi, kata sabun (soap) diambil dari sebuah tempat yang bernama Mount Sapo.Â
Sebuah situs yang digunakan sebagai tempat pengorbanan hewan. Setelah dilakukan pengorbanan hewan di tempat itu, air hujan akan mencuci lemak dan abu hewan yang telah dikorbankan tersebut dan terkumpul di bawah altar upacara, hingga ke tepi Sungai Tiber.
Legenda tersebut menjelaskan jika para wanita romawi kuno yang mencuci pakaian di tepi Sungai Tiber ini memperhatikan bahwa jika mereka mencuci pakaian mereka di bagian-bagian sungai tertentu setelah hujan deras pakaian mereka ternyata menjadi jauh lebih bersih. Dengan demikian hal ini ditandai sebagai munculnya sabun pertama, atau setidaknya penggunaan sabun pertama.
Metode pembuatan sabun ternyata juga sudah ditemukan sejak 2800 SM di Babylonia. Setelahnya, pada abad kedua Masehi, dokter Yunani, Galen, merekomendasikan sabun digunakan sebagai keperluan pengobatan dan pembersihan. Sehingga masyarakat Eropa pada saat itu mulai membiasakan untuk mandi menggunakan sabun. Akan tetapi kebiasaan mandi di seluruh Eropa mengalami naik dan turun sejalan dengan peradaban Romawi.
Ketika Roma jatuh pada tahun 467 M, ternyata kebiasaan mandi juga menurun. Diyakini bahwa kurangnya kebersihan dan kondisi kehidupan yang buruk pada saat itu berkontribusi pada banyak malapetaka dan penyakit yang terjadi Abad Pertengahan.
Jauh setelahnya pembuatan sabun sudah dilakukan negara-negara di Eropa, seperti Spanyol, Italia, Prancis dan Inggris pada abad 7 sampai 17. Kesadaran masyarakat Eropa pun meningkat terkait pentingnya penggunaan sabun membuat mereka memiliki ketertarikan yang besar pada kebiasaan hidup yang bersih dan higienis.
Baru pada abad ke-18 kebiasaan mandi sudah kembali menjadi tren masyarakat. Pada tahun 1791, ahli kimia Prancis Nicolas Leblanc menemukan proses untuk mengubah garam biasa (natrium klorida) menjadi alkali yang disebut soda ash.
Karena alkali sangat penting dalam pembuatan sabun serta produk lainnya, penemuan ini menjadi salah satu penemuan kimia paling penting pada abad ke-19. Pada abad ke-19, Louis Pasteur juga menyatakan bahwa dengan menjaga kebersihan diri sendiri dengan baik akan mengurangi penyebaran penyakit.Â
Hal tersebut yang membuat permintaan sabun meningkat tajam. Dengan adanya sabun ini masyarakat Eropa akhirnya mulai membersihkan diri dengan baik.
"Lalu apa hubungannya dengan Pandemi Covid-19?"
Dalam setiap sejarah evolusi di bumi, manusia dihadapkan dengan penyebaran dan wabah penyakit yang luar biasa. Penyakit menular yang mengakibatkan banyak manusia meninggal.Â
Penelitian yang dilakukan oleh Valerie A Curtis, yang berjudul "A Natural History of Hygiene" menjelaskan  tentang bagaimana sejarah evolusi manusia ternyata turut berperan meningkatkan kebiasaan higiene.
Kebiasaan higiene dan menjaga kebersihan yang dilakukan manusia adalah cara mereka untuk menghindari suatu hal yang berbahaya. Dan ternyata jika dilihat kebelakang terkait evolusi purba dan sejarahnya, manusia berusaha menghindari ancaman penyakit yang pernah terjadi sebelumnya.
Penelitian tersebut menjelaskan jika manusia akan memiliki kesadaran tentang perilaku higiene mereka jika melihat suatu hal yang menjijikan (disgusting) yang diasosiasikan dengan suatu resiko infeksi yang akan menimpanya.
Artinya manusia sebenarnya mempunyai insting higiene ketika melihat sesuatu yang menjijikan dan berdampak pada kesehatan mereka. Hal ini berhubungan erat dengan pandemi Covid-19 yang sedang mewabah di penjuru dunia.
Dengan wabah ini masyarakat akhirnya mempunyai kesadaran akan pentingnya kebiasaan hidup bersih dan tidak menyepelekan suatu penularan penyakit.
Apalagi jika belajar dari sejarah manusia, agama, aturan sosial, dan ilmu pengetahuan semuanya menyediakan alasan bagi manusia untuk membiasakan perilaku hidup bersih. Baik membersihkan diri sendiri ataupun lingkungan sekitar kita.
Hal kecil sesederhana mencuci tangan dengan sabun itu saja dapat menyelamatkan hidup manusia. Dalam artikel yang berjudul "Handwashing : Clean Hands, Save Lives", kebiasaan mencuci tangan secara teratur membuat kita tehindar dari penularan diare dan juga gangguan pernapasan.
Selain itu dengan mencuci tangan kita dapat menghindari penyakit dan penyebaran kuman ke orang lain. Sehingga semua orang bisa terlindungi dari penularan penyakit. Dengan mencuci tangan, kita juga sudah menjaga kesehatan kita dengan baik.
Semoga ini menjadi titik awal, atau evolusi baru tahap selanjutnya bagi kehidupan umat manusia yang membuat kita sadar pentingnya menjaga kesehatan dan membiasakan perilaku bersih. Sehingga kita bisa memenangkan peperangan melawan penyakit menular yang ada.
Kritik dan Saran Terbuka untuk Tulisan Ini
