Oleh Veeramalla Anjaiah
Ketua Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) V. Narayanan mengatakan pada tanggal 22 Agustus bahwa badan antariksa itu sedang dalam proses membangun roket terberat yang pernah ada, dan menamakannya Lunar Module Launch Vehicle (LMLV), lapor surat kabar Indian Express.
Ia juga mengatakan LMLV akan siap di tahun 2035 dan akan digunakan untuk misi bulan, termasuk misi manusia pertama ke Bulan, yang direncanakan pada tahun 2040.
Roket baru tersebut akan mampu membawa sekitar 27 ton ke Bulan dan 80 ton ke orbit Bumi rendah, yang berjarak antara 200 dan 2.000 km dari permukaan planet.
Roket terberat India sedang dikembangkan oleh ISRO. Roket ini terutama ditujukan untuk eksplorasi bulan, termasuk misi manusia pertama India ke Bulan pada tahun 2040, lapor situs web civilsdaiy.com.
Sejarah kendaraan peluncur
India telah memikirkan roket bahkan sebelum ISRO didirikan. Pada 21 November 1963, India meluncurkan "roket penguji" Nike Apache milik AS dari Thumba, dekat Thiruvananthapuram. Roket tersebut dibawa ke lokasi peluncuran dengan gerobak sapi. Roket penguji adalah roket suborbital yang membawa eksperimen ke atmosfer atas Bumi. Roket ini tidak mampu keluar dari gravitasi planet atau mencapai luar angkasa.
Kendaraan peluncur India pertama yang tiba di sana adalah SLV-3 pada tahun 1980. Misi tersebut dipimpin oleh ilmuwan roket ternama APJ Abdul Kalam, yang bergabung dengan ISRO di tahun 1969, dan bertanggung jawab atas perancangan, pengembangan dan peluncuran kendaraan tersebut. Namun, keberhasilan tersebut tidak datang begitu saja, karena upaya pertama untuk mengirim SLV-3 ke luar angkasa pada tanggal 10 Agustus 1979 gagal. Kemudian, Kalam menjadi presiden India.
Ilmuwan Ramabhadran Aravamudan dalam bukunya, ISRO: A Personal History, menulis tentang insiden tersebut sebagai berikut: "Terbakarnya tahap pertama tampak normal. Saya memperhatikan Kalam untuk mencari tanda. Apakah roket itu berfungsi dengan baik? Setelah beberapa saat, saya melihat ekspresi kosong dan kaku di wajahnya, diikuti oleh kekecewaan. Ia berbalik dan memberi isyarat jempol ke bawah. Ada yang tidak beres."
SLV-3 kehilangan kendali dan jatuh ke Teluk Benggala pada jarak 560 km dari pantai, sekitar lima menit setelah lepas landas dari landasan peluncuran Sriharikota.
Menurut Indian Express, Kalam dan timnya segera belajar dari kesalahan tersebut. Upaya peluncuran kedua dijadwalkan setahun kemudian, tepatnya pada 18 Juli 1980. Ketegangan sempat terjadi karena Sanjay Gandhi, putra Perdana Menteri, meninggal dunia dalam kecelakaan pesawat sekitar tiga minggu sebelumnya.
"Delhi dilanda kekacauan saat Indira Gandhi mencoba berdamai dengan kehilangan tersebut. Di Trivandrum dan SHAR, hal ini berdampak positif, tetapi kami bertekad untuk melanjutkan peluncuran kami," tulis Ramabhadran. SLV-3 lepas landas tanpa gangguan dan menempatkan muatannya, Rohini 1, sebuah satelit eksperimental seberat 40 kg, di luar angkasa. Hal ini menjadikan India sebagai anggota keenam dari klub eksklusif negara-negara penjelajah antariksa dan meningkatkan moral ISRO ke tingkat yang lebih tinggi.
Kebangkitan Kendaraan Peluncur Satelit Polar (PSLV)
Kapasitas muatan SLV-3 memang tidak signifikan. Namun, SLV-3 menyediakan platform pembelajaran bagi ISRO dan mendorong pengembangan Kendaraan Peluncur Satelit Tertambah (ASLV). Kendaraan ini pada dasarnya adalah roket SLV-3, tetapi dengan penguat tambahan yang dapat dipasang, sehingga mampu membawa muatan lebih dari 100 kg.
Namun, ASLV tidak terlalu sukses. Dua peluncuran pertamanya berakhir dengan kegagalan, dan ketika lepas landas pertamanya tanpa gangguan terjadi pada tahun 1992, generasi baru kendaraan peluncur telah hadir. Kendaraan tersebut adalah PSLV.
Pengembangan PSLV dimulai pada tahun 1982 dan peluncuran perdananya yang sukses terjadi di bulan Oktober 1994. Yang paling penting, peluncuran ini menandai masuknya India ke liga Roket Besar, karena dapat membawa muatan hingga 1.000 kg.
Pada tahun-tahun berikutnya, PSLV muncul sebagai salah satu kendaraan peluncur andalan yang paling andal dan serbaguna, mengirimkan banyak satelit pelanggan India dan asing ke luar angkasa. Beberapa misi luar angkasa India yang paling ambisius telah diluncurkan menggunakan roket ini --- Chandrayaan-1 menggunakan roket PSLV pada tahun 2008, begitu pula Mangalyaan, misi Mars Orbiter, di tahun 2013. PSLV juga membantu India memasuki ranah navigasi satelit, yang dianggap krusial bagi aplikasi sipil maupun pertahanan.
"Saat ini, PSLV tersedia dalam tiga konfigurasi: PSLV generik dengan enam strap-on, konfigurasi inti saja [PSLV-CA] tanpa strap-on dan yang paling kuat ditetapkan sebagai PSLV-XL, dengan strap-on yang diperpanjang," tulis ilmuwan N. Narayana Moorthy, yang terlibat dengan proyek PSLV sejak awal, dalam From Fishing Hamlet to Red Planet: India's Space Journey.
Kelas roket berikutnya dan terbaru adalah Kendaraan Peluncur Satelit Geosinkron (GSLV). Kendaraan peluncur baru ini terutama bertujuan untuk mengatasi dua keterbatasan terbesar PSLV: mampu mengirimkan muatan sekitar 1.750 kg ke orbit Bumi yang lebih rendah, hingga ketinggian 600 km dari permukaan Bumi; dan mampu terbang beberapa ratus kilometer lebih tinggi di Orbit Transfer Geostasioner (GTO), meskipun hanya dengan muatan yang lebih sedikit.
Berbeda dengan kendaraan pendahulunya, GSLV menggunakan mesin kriogenik --- yang terdiri dari hidrogen cair dan oksigen cair --- yang menghasilkan daya dorong jauh lebih besar daripada mesin yang digunakan pada kendaraan peluncur sebelumnya. ISRO mengembangkan mesin kriogenik ini di dalam negeri setelah AS menolak untuk mentransfer teknologinya ke India pada tahun 1990-an.
Kesuksesan besar terjadi pada bulan Desember 2014, dengan penerbangan eksperimental GSLV generasi ketiga (Mk-III), yang kini dikenal sebagai Kendaraan Peluncur Mark-3, yang dilengkapi mesin kriogenik asli, lapor Indian Express. Roket tersebut dapat menempatkan muatan seberat 4.000 kg ke orbit geostasioner yang berjarak lebih dari 30.000 km dari Bumi --- menjadikannya wahana peluncur terberat ISRO saat ini. Misi pertama LVM-3 yang sukses terjadi pada tahun 2017, ketika membawa satelit GSAT-19, sebuah kendaraan komunikasi, ke luar angkasa.
Selanjutnya, kendaraan peluncur yang sama menempatkan Chandrayaan-2, dengan berat 3.850 kg, di luar atmosfer Bumi di tahun 2019, dan membawa Chandrayaan-3 ke luar angkasa pada tahun 2023.
India baru-baru ini menguji coba rudal balistik jarak menengah (IRBM) berkemampuan nuklir Agni-5 dari tempat uji terpadu (ITR) di Chandipur, Odisha, kutip surat kabar Times of India dari pernyataan kementerian pertahanan.
Peluncuran yang dilakukan pada tanggal 20 Agustus 2025 di bawah komando pasukan strategis tersebut memvalidasi semua parameter operasional dan teknis rudal tersebut. Pejabat pertahanan mengatakan uji coba tersebut merupakan bagian dari uji coba rutin pengguna yang bertujuan untuk memastikan kesiapan sistem.
Dikembangkan oleh Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO), Agni-5 adalah salah satu rudal jarak jauh tercanggih India dengan jangkauan lebih dari 5.000 kilometer.
Dilengkapi dengan teknologi navigasi, pemandu, hulu ledak dan propulsi modern, kapal ini memperkuat pencegahan nuklir India. India juga memproduksi rudal jelajah supersonik Brahmos.
Dengan semua perkembangan ini, India telah bergabung dengan klub eksklusif negara-negara penjelajah luar angkasa.
Penulis adalah jurnalis senior yang tinggal di Jakarta.
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana. Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
