Ketika kita berbicara tentang prajurit dalam sejarah Korea, yang sering muncul adalah sosok-sosok yang terlibat dalam peperangan melawan bangsa asing atau menjaga wilayah kerajaan. Namun, ada satu pasukan unik yang dibentuk bukan untuk melawan manusia, melainkan untuk melindungi rakyat dari ancaman alam yang nyata dan mematikan: harimau.
Selama masa Dinasti Joseon, sekitar abad ke-15, Semenanjung Korea bukan hanya dikenal dengan budaya dan budayawan yang hebat, tetapi juga dengan ancaman dari hewan buas, terutama harimau Siberia. Dari kondisi inilah lahir Chakhogapsa, pasukan pemburu harimau elit yang dibentuk oleh kerajaan untuk menghadapi ancaman luar biasa ini. Artikel ini akan mengajak Anda menyelami sejarah mereka—bagaimana mereka dibentuk, bagaimana mereka dilatih, dan warisan seperti apa yang mereka tinggalkan bagi budaya Korea.
Latar Belakang Kemunculan Chakhogapsa
Harimau: Lebih dari Sekadar Simbol, Melainkan Ancaman Nyata
Dalam budaya Korea, harimau adalah makhluk yang kuat dan memiliki tempat penting dalam kisah mitologi serta seni tradisional. Ia melambangkan keberanian, kekuatan, dan perlindungan. Namun, di balik semua itu, harimau juga merupakan ancaman nyata pada masa itu.
Dokumen-dokumen sejarah, termasuk catatan dalam Samguk Sagi, mencatat kejadian-kejadian tragis akibat serangan harimau. Desa-desa yang terletak di kaki gunung atau dekat hutan sering kehilangan ternak, hasil panen, bahkan anggota keluarga akibat serangan hewan buas ini. Dengan topografi Korea yang bergunung-gunung dan dipenuhi hutan lebat, harimau Siberia (Panthera tigris altaica) menemukan habitat yang sempurna.
Masyarakat hidup dalam ketakutan, dan pemerintah tidak berdiam diri Salah satu raja paling visioner dalam sejarah Korea, raja Sejong, mengambil langkah berani untuk merespons ancaman tersebut.
Pembentukan Chakhogapsa oleh Raja Sejong
Solusi Kerajaan untuk Ancaman Harimau
Pada tahun 1421, Raja Sejong yang Agung memutuskan untuk membentuk Chakhogapsa, sebuah unit militer khusus yang memiliki tugas utama memburu harimau. Chakhogapsa bukan tim pemburu biasa, melainkan pasukan elit yang berada langsung di bawah pengawasan kerajaan.
Beberapa ciri utama dari pasukan ini:
* Seleksi ketat: Hanya individu dengan kekuatan luar biasa dan pengalaman berburu mumpuni  yang bisa masuk. Keberanian adalah syarat utama.
