H.P. Lovecraft : PEMIMPI JENIUS DENGAN MITOS CTHULHU

Howard Phillips Lovecraft (20 Agustus 1890 -- 15 Maret 1937), singkatan H. P. Lovecraft, adalah penulis horor, fantasi dan fiksi ilmiah, khususnya subgenre yang dikenal sebagai fiksi aneh.

Prinsip estetis dan filosofis dari Lovecraft adalah yang ia sebut "cosmicism" atau "horor kosmis", gagasan bahwa kehidupan tidak dapat dipahami oleh akal manusia dan alam semesta bermusuhan dengan kepentingan umat manusia. Lovecraft terkenal terluas dengan rangkaian ceritanya Mitos Cthulhu dan Necronomicon, buku fiksi tentang seremoni gaib dan pengetahuan yang dilarang.

Lovecraft sebenarnya sudah tertarik dengan sains sejak kecil, tapi sayangnya kesehatan tubuhnya yang buruk membuatnya nggak bisa lanjut kuliah. Hidupnya terpuruk, apalagi setelah ibunya meninggal, yang membuat dia merasa nggak punya alasan untuk hidup. Meski begitu, dia tetap melanjutkan hidup dengan menjadi penulis. Karya-karyanya mulai dimuat di berbagai majalah sejak 1923, meski selama hidupnya dia nggak dikenal banyak orang dan hanya dianggap penulis sastra pinggiran. Ironisnya, popularitasnya baru melonjak setelah dia meninggal.

Lovecraft sering dihantui oleh ketakutan yang dalam dan perasaan terperangkap. Keluarganya mengalami kebangkrutan saat dia masih di sekolah menengah, tepat ketika kakeknya meninggal. Dia menggambarkan masa-masa itu sebagai periode paling gelap dalam hidupnya. Setelah itu, mereka harus pindah ke rumah kecil karena ibunya nggak mampu lagi membeli rumah keluarga mereka. Perasaan frustasi itu membuat dia merasa bahwa orang-orang dari golongan pekerja kulit putih yang dulu diunggulkan mulai digantikan oleh imigran-imigran yang datang ke Amerika.

Itulah yang jadi bahan bakar bagi Lovecraft untuk menulis karya-karya yang aneh dan mengerikan. Selama dia tinggal di New York bersama istrinya, Sonia Greene (yang pernikahannya sempat ditentang bibinya), dia nggak menemukan inspirasi yang dia harapkan. Yang ada justru kesulitan dan penderitaan karena dia terpaksa tinggal bersama banyak imigran yang menurutnya status sosialnya lebih rendah. Dari pengalaman ini, dia mulai menyusun cerita-cerita tentang mitos Cthulhu, makhluk-makhluk agung yang sangat besar, kejam, dan berasal dari luar angkasa.

www.etsy.com

Cthulhu sendiri adalah entitas kosmik yang diciptakan oleh Lovecraft dalam cerita pendeknya "The Call of Cthulhu" yang pertama kali terbit di majalah Weird Tales pada Februari 1928. Cthulhu digambarkan sebagai makhluk raksasa mirip gurita dari ras Great Old One yang sangat kuat dan sedang terlelap di kota tenggelam R'lyeh yang berada di dasar Samudra Pasifik. Cthulhu kemudian menjadi simbol utama dari Cthulhu Mythos, yang terus berkembang dan sering muncul dalam karya-karya penulis lain serta dalam budaya populer.

Tulisannya terkesan kaku karena Lovecraft sangat menjaga agar bahasa Inggris yang digunakan tetap sesuai dengan aturan baku menurutnya, meskipun gaya bahasa ini mulai terasa ketinggalan zaman dengan masuknya gelombang imigran. Meskipun demikian, gaya tulisannya yang canggung dan aneh justru memberi nuansa unik yang kemudian menginspirasi banyak penulis horor modern.

Lovecraft meninggal pada 15 Maret 1937 setelah menjalani hidup yang penuh kesulitan. Meski begitu, warisannya dalam dunia sastra horor sangat besar, dengan karya-karya dan teknik narasi yang masih bisa kita pelajari dan terapkan dalam penulisan horor hingga sekarang.