 Di tengah masyarakat yang semakin bising dengan informasi, sering kali kita lupa bahwa berpikir bukan hanya tentang seberapa banyak kita tahu, tetapi seberapa dalam kita memahami dan menafsirkan realitas yang kita hadapi. Banyak orang berbicara tentang berpikir kritis, tetapi sedikit yang benar-benar memahami maknanya. Di sinilah pemikiran Paulo Freire menjadi relevan. Bagi Freire, berpikir bukan semata proses intelektual yang lahir di ruang kelas, melainkan tindakan sadar yang lahir dari kehidupan sehari-hari dan diarahkan pada pembebasan manusia.
Freire, seorang filsuf dan pendidik asal Brasil, menulis karya monumental Pedagogy of the Oppressed pada tahun 1970. Karya itu lahir dari pengalamannya mendidik masyarakat miskin di negaranya. Ia melihat bagaimana sistem pendidikan tradisional menjadikan siswa sebagai objek, bukan subjek. Freire tidak hanya berbicara tentang bagaimana cara mengajar, tetapi juga tentang bagaimana manusia berpikir, menyadari, dan akhirnya membebaskan diri dari struktur sosial yang menindas.
Berpikir yang Membebaskan, Bukan Mengulang
Menurut Freire, berpikir sejati tidak bisa tumbuh di tengah sistem yang menindas kesadaran. Ia menolak model pendidikan yang disebutnya banking system of education, yakni sistem yang memperlakukan peserta didik seperti celengan kosong yang diisi oleh guru dengan "pengetahuan." Dalam sistem ini, siswa hanya menerima, mencatat, dan menghafal, tanpa pernah diajak untuk bertanya atau memahami makna di balik pengetahuan itu.
Padahal, berpikir, bagi Freire, harus tumbuh dari pengalaman hidup yang nyata. Ia harus berakar pada kenyataan sosial yang dihadapi seseorang. Seseorang baru bisa benar-benar berpikir ketika ia mulai mempertanyakan kehidupannya sendiri. Saat petani mulai bertanya mengapa tanahnya sempit sementara segelintir orang menguasai lahan luas, atau ketika seorang murid bertanya mengapa ia hanya disuruh diam dan mendengar, maka di sanalah proses berpikir dimulai.
Berpikir bukan sekadar mengumpulkan informasi. Berpikir adalah menafsirkan kenyataan dan menantang struktur yang membentuknya. Dalam arti inilah Freire memandang berpikir sebagai tindakan pembebasan.
Refleksi dan Aksi: Dua Sayap Pemikiran
Freire menegaskan bahwa berpikir tidak cukup hanya berhenti pada refleksi. Pikiran yang hanya berputar di kepala tanpa melahirkan tindakan akan menjadi beban intelektual semu. Sebaliknya, tindakan tanpa refleksi adalah aktivisme tanpa arah.
Ia menulis dengan tegas:
"Reflection without action is verbalism, and action without reflection is activism."
Artinya, refleksi tanpa tindakan hanyalah omong kosong, sementara tindakan tanpa refleksi hanyalah gerak tanpa kesadaran. Keduanya baru memiliki makna bila berpadu dalam praxis, yaitu kesatuan antara berpikir, menyadari, dan bertindak.
Konsep praxis inilah yang menjadi jantung pemikiran Freire. Berpikir sejati tidak lahir dari ruang-ruang kuliah yang steril, tetapi dari kehidupan konkret, dari pertemuan manusia dengan realitasnya sendiri. Manusia yang berpikir adalah manusia yang tidak bisa diam melihat ketidakadilan, karena kesadarannya menuntun untuk bertindak.
