Memahami Pentingnya Media Baru (New Media) di Era Digital

Perkembangan teknologi dan komunikasi terutama di era digital seperti saat ini menjadi salah satu pendorong dalam kemajuan media baru (new media) yang cukup pesat.

Di era digital, berbagai kegiatan dan aktifitas manusia dapat dilakukan dengan menggunakan bantuan teknologi dan komunikasi sehingga dapat saling terkoneksi satu sama lain.

Kehadiran internet menjadi suatu permulaan dalam perkembangan teknologi komunikasi dan informasi yang pesat dan maju.

Dampak yang diberikan oleh kehadiran internet di kehidupan manusia memunculkan istilah baru, yaitu media baru (new media). 

Menurut Mulyana (2008:70), media baru (new media) dapat dipahami dengan melihat kata asalnya, yaitu kata "new" dari bahasa inggirs yang berarti baru dan "media" yang berarti saluran atau alat yang menjadi penghubung antara sumber dengan penerima dalam menyampaikan pesan yang ingin disampaikan.

Melalui hal tersebut, maka media baru (new media) dapat dipahami sebagai suatu media yang terbentuk dari gabungan antara media digital dengan media konvensional. 

Internet Sebagai New Media 

Menurut Situmorang (2012), internet menjadi new media yang paling sering digunakan oleh manusia dalam kehidupan sehari-hari.

Hal ini dikarenakan internet memiliki jumpah pengguna terbanyak yang mencakup seluruh dunia dan kehadiran nternet yang memilliki berbagai macam aplikasi yang mendukung seseorang untuk dapat berkegiatan melalui internet.

Internet bisa dikatakan menyediakan berbagai fitur yang lengkap, dengan adanya jejaring sosial seperti facebook, instagram, twitter, whatsapp dan sebagainya yang menjadikan internet sebagai new media yang memberikan berbagai dampak bagi kehidupan manusia.

Selain itu juga pemanfaatan internet sebagai new media memunculkan berbagai hal baru dari banyak aspek seperti kehadiran situs video yang dapat diakses oleh banyak orang, game online, bisnis online, koran yang dapat diakses secara online dan lainnya.

New Media Sebagai Bagian Dari Era Digital

Media baru menjadi istilah yang digunakan untuk menjelaskan mengenai kemunculan berbagai fenomena dalam teknologi informasi dan komunikasi.

Kehadiran komputer, jaringan internet bahkan digital menjadi pertanda dimulainya new media yang menjadi bagian dari era digital.

Danaher dan Davis (2003:462) menjelaskan bahwa new media menjadi alat yang memfasilitasi hubungan dan interaksi yang terjadi dalam kehidupan manusia antara pengirim dan penerima. 

Media baru ini menjadi alat yang terbentuk melalui interaksi yang dilakukan oleh manusia dengan menggunakan komputer ataupun gadget sebagai media secara khusus.

Era digital menjadi pertanda bahwa manusia dapat mengakses berbagai informasi yang ada secara instan, bisa dilakukan dimana saja dan kapan saja tanpa terhalang oleh ruang dan waktu selama dapat terkoneksi dengan media dan internet. 

Media Baru VS Media Lama

Media baru yang muncul indentik dengan media yang hadir melalui internet seperti berbagai media elektronik, sedangkan media lama merupakan media konvensional yang ada sebelum era internet dan digital seperti radio, televisi, koran, majalah dan sebagainya.

McQuail dalam Ardianto (2011:14)) menjelaskan mengenai ciri-ciri utama yang menjadi pembeda antara media baru dengan media lama (konvensional) yang dilihat melalui sudut pandang pengguna

1.  Interactiviy, yang dapat dilihat melalui respon yang diberikan oleh pengguna terhadap "tawaran" yang diberikan oleh sumber pesan (pengirim).
2. Social presence (sociability), kehadiran sosial akan dirasakan oleh pengguna dan rasa interaksi secara personal dengan orang lain akan muncul melalui suatu medium yang ada. Kekayaan pada media baru menjadi penanda perbedaan.
3. Autonomy, pengguna media mampu untuk mengontrol isi, mampu untuk menggunakan dan dapat bersikap independen terhadap sumber.
4. Playfulness, media digunakan untuk tujuan hiburan.
5. Privacy, berkaitan erat dengan penggunaan medium/media atau isi yang akan digunakan.
6. Personalization, isi dan pengguna media bersifat pribadi.

Perubahan yang diberikan oleh media baru membuat suatu transformasi yang biasa disebut dengan istilah "second media age" yang dimana media konvensional seperti radio, koran, televisi hingga majalah perlahan-lahan mulai tidak digunakan dan beralih menuju media baru seperti situs jejaring sosial, situs streaming dan sebagainya.

Perubahan ini juga menyusul mengenai media konvensional yang hanya bersifat satu arah yang berarti informasi/pesan yang disampaikan hanya berasal dari sumber menuju ke penerima semata. 

Tidak terdapat feedback ataupun interaksi yang dapat terjalin antara sumber pesan dengan penerima pesan.

Penjelasan diatas dapat memberikan kita gambaran mengenai bagaimana media baru yang berkembang secara pesat menjadi bagian erat dari kehidupan manusia dan memperlihatkan kepada kita bagaimana transformasi yang terjadi pada teknologi komunikasi dan informasi.