Hasil pencariannya rumit bagi Maddie, putri kelahiran London dari imigran Ghana, yang pada awalnya terjebak antara kewajiban filial dan kedewasaan. Sementara teman-teman seumurannya mengejar impian karier yang memuaskan, gaji yang baik, tempat tinggal sendiri, dan hubungan yang bermakna (tidak selalu dalam urutan itu), Maddie merawat ayahnya yang berusia 57 tahun dan menderita Parkinson.Â
Ini bukanlah kebersamaan yang nyaman seperti mengalungi selimut; ini adalah perawatan yang detail, dengan segala stres yang timbul ketika semua tanggung jawab ada pada dirimu. Maddie menyiapkan makanan ayahnya sebelum berangkat bekerja, berkoordinasi dengan pengasuh ayahnya, dan menyampaikan kabar tentang kondisi ayahnya yang semakin memburuk kepada saudara laki-lakinya yang terlalu sibuk dan ibunya yang sering pergi bolak-balik antara Inggris dan Ghana sambil mengurusi bisnis keluarga dan hubungan di luar nikah.
George menggambarkan situasi yang sulit ini dengan kuat dan berani, memberikan kekuatan yang tenang pada Maddie yang hampir (tapi belum sepenuhnya) menghapus simpati Anda untuknya.Â
Kemudian, sesuatu yang mengerikan terjadi pada kesempatan langka ketika ayah Maddie menjadi tanggung jawab ibunya. Setelah tragedi itu, katakan saja bahwa Maddie merasa bersalah, penuh kebencian, dan sedikit merasa bebas. Dia juga khawatir bagaimana dia akan membayar sewa apartemennya, karena baru saja dipecat dari pekerjaannya di teater oleh bos yang sangat buruk. Dia tahu dia beberapa langkah di belakang teman-temannya dalam karier dan percintaan, namun jauh - jauh sekali - lebih matang secara emosional.
Seperti yang dijelaskan Maddie, nama panggilannya, Maame, memiliki banyak makna dalam bahasa Twi, tetapi dalam kasusnya, itu berarti "wanita." Dia telah dipanggil Maame sejak dia bisa ingat dan dia menyukai disebut wanita ketika dia masih gadis.
Seperti yang dikatakan oleh seorang kenalan bijak, "Sudah lama sejak saya melihat seseorang begitu muda dengan beban bahu begitu berat."
Di paruh kedua buku, Maddie memiliki kesempatan untuk merasakan usia 25 tahun. Dia menetap di apartemennya yang baru; menavigasi situasi tegang dengan teman sekamarnya; mendapatkan pekerjaan yang menjanjikan di perusahaan penerbitan; dan melewati drama hubungan pertamanya dengan tegang.Â
Apa artinya bagi saya bahwa saya lebih menikmati bagian sedih daripada yang seharusnya menjadi kemenangan? Ini bukan berarti bahwa segala sesuatu berjalan dengan sempurna, syukurlah. Tetapi saya pikir beberapa percakapan George agak bodoh, seperti saat calon kekasih mengirim pesan teks, "Keluarga adalah segalanya, bukan?". Saya tidak percaya itu, meskipun ketika saya masih lajang, telepon masih menggunakan kabel yang berkelok-kelok dan mungkin saya bergaul dengan orang yang salah.
Pertanyaan lain: Apakah Maddie terlalu memaafkan ibunya? Apakah George menyelesaikan masalah keuangan utama dengan trik yang mudah? Mungkin, pada kedua hal itu. Namun, ini tampaknya hanya menjadi keluhan sepele ketika Anda melihat dengan luas dan mengagumi lukisan ambisius "Maame". George menyusun daftar, artikel, surel, draf surat, dan utas Reddit bersamaan dengan banyak pesan teks Maddie dan pencarian Google (yang sering kali lucu). Bagaimanapun juga, elemen mozaik ini saling bekerja sama di halaman dan dalam buku audio, berkat narasi anggun Heather Agyepong.
Melalui semuanya, George membiarkan momen gelap bercampur dengan momen terang, persis seperti yang terjadi dalam kehidupan nyata. Ada kekecewaan dan kekhawatiran, bahkan kehancuran; namun kemudian, di halaman berikutnya, ada teman lama yang datang dan mengajak Maddie keluar untuk makan siang. Ada sinar matahari menyinari melalui jendela. George menunjukkan detail dan cakupan kehidupan dengan begitu percaya diri dan semangat hidup sehingga mudah melupakan bahwa dia adalah novelis debutan.
Pada akhir "Maame," pencarian Google Maddie telah berkurang. Dia masih memiliki pertanyaan dan rasa ingin tahunya, tetapi dia tahu bagaimana mencari apa yang dia butuhkan di dunia nyata. Jika itu bukan perjalanan pahlawan modern, saya tidak tahu apa lagi.
