[caption id="attachment_374272" align="aligncenter" width="630" caption="Para pemain City merayakan gol (bleacherreport.com)"][/caption]
Pada lanjutan Liga Primer di pekan ke-30 ini sang juara bertahan Manchester City berhadapan dengan West Bromwich Albion pada Sabtu (21/3). Bentrokan yang berlangsung di Etihad stadium ini cukup menjadi laga yang penting bagi Aguero dkk setelah melewati beberapa hasil mengecewakan akhir-akhir. Terakhir Manchester Biru menelan pil pahit saat menghadapi Barcelona di Camp Nou dalam leg kedua babak perdelapan final Liga Champions. Kekalahan itu mumupus asa The Citizens untuk menjuara kompetisi bergengsi di Eropa.
Bertindak sebagai tuan rumah, City jelas lebih diunggulkan daripada sang tamu WBA. Selain masalah kualitas pemain, pertandingan ini adalah momen untuk mengembalikan moral para pemain City untuk menjaga asa menjuarai Liga Primer.
Jalannya Pertandingan
City langsung tampil menyerang sejak kick-off babak pertama dibunyikan. Laga belum genap berjalan dua menit, WBA harus kehilangan satu pemainnya. Kejadian ini terjadi saat bek WBA, Craig Dawson menjatuh Wilfried Bony di dekat kotak penalti. Anehnya, wasit Neil Swarbrick langsung mengeluarkan kartu merah untuk Gareth McAuley, alih-alih Dawson.
Bermain dengan 10 pemain membuat WBA kerepotan menahan gempuran para pemain City. Frank Lampar yang tampil sebagai starter sempat memilik peluang pada menit ke-19. Super Frank nyaris saja mencetak gol, namun bola tembakan mantan gelandang Chelsea itu melebar dari gawang.
Publik tuan rumah pun akhirnya bersorak. Berawal dari umpan Fernando ke dalam kotak penalti, Bony langsung menendang bola dengan tembakan keras. Bola bersarang di gawang WBA, Bony mencetak gol perdana. Ini adalah gol perdana Bony bersama Manchester City sejak bergabung pada Januari 2015.
Lima menit sebelum turun minum, Manchester City berhasil menggandakan skor. Berawal dari bek WBA, Jonas Olsson berbuat kesalahan saat membuang bola dan berhasil dimanfaatkan oleh Fernando untuk menceploskan bola ke gawang yang dijaga oleh Boaz Myhill dengan mudah. Ini untuk kali kedua Fernando mencetak gol ke gawang WBA. Skor sementara 2-0 di 45 menit pertama.
Memasuki babak kedua City mencoba memasukkan seorang striker lagi. Sepertinya pelatih Manuel Pellegrini ingin City mengadakan pesta gol untuk mengangkat moral dan rasa percaya diri pemain. Frank Lampard ditarik pada menit ke-65 digantikan Stevan Jovetic. City pun semakin gencar menekan barisan pertahanan lawan.
Meski terus-terusan diserang dan kalah jumlah pemain, WBA tetap memiliki peluang. Sang striker Saido Berahino memiliki kesempatan emas untuk mencetak gol pada menit ke-73 namun masih membentur mistar gawang.
Pada menit ke-77, Jovetic membayar kepercayaan pelatih dengan menghasilkan satu assist. Dari luar kota penalti Jovetic melepas tembakan ke arah gawang, David Silva yang ada di kotak penalti membelokkan bola dan masuk ke gawang WBA yang membuat Myhill memungut bola dari gawangnya untuk ketiga kalinya. Unggul 3-0 City tak henti-hentinya untuk menekan lawan. Namun, tak ada gol lagi yang tercipta di waktu yang tersisa.
Dengan hasil ini Manchester City berhasil tetap berada di peringkat dua dengan mengoleksi 61 poin dari 30 laga. City masih kalah dari Chelsea yang ada posisi pertama dengan 64 poin dari 28. Chelsea masih berpeluang untuk memperlebar jarak dengan City, namun kemenangan City ini juga menjaga asa untuk melewati Chelsea.
Sedangkan WBA masih tertahan di posisi 13 klasemen sementara dengan 33 poin dari 30 pertandingan.
Tanggapan Pellegrini
Pelatih Manchester City memuji anak asuhnya dalam meraih kemenangan dalam pertandingan ini. Gol-gol City tercipta di menit setelah lawan bermain dengan 10 pemain.
"Kemenangan yang melegakan karena kami unggul jumlah pemain selama 89 menit. Hari ini, kami bertahan dengan baik dan konsentrasi kami juga bagus karena tidak membiarkan mereka mencetak gol," kata Pellegrini kepada BBC.
Well, semoga dengan hasil ini Manchester City terus meraih hasil positif demi menjaga persaingan dengan Chelsea dalam perebutan gelar juara Liga Primer. Tentu Liga Primer akan jadi lebih kompetitif bukan? Semoga!
Surabaya, 21 Maret 2015
