Penyakit kanker saat ini menjadi penyakit yang ditakutkan di dunia. Â Menurut WHO, pada tahun 2012, terdapat sekiranya 14 juta kasus kanker dan 8,2 juta diantaranya meninggal dunia. Di Indonesia juga, tahun 2013 menjadi puncak dari angka kematian tertinggi yang disebabkan oleh penyakit kanker yaitu sebesar 347.792 orang.
Apa sih kanker itu?Â
"Kanker berasal dari kata Yunani, karkinos yang berarti udang-karang dan merupakan istilah umum untuk ratusan tumor ganas yang masing-masing berbeda satu sama lain." (Wim de Joong)
"Kanker adalah penyakit akibat pertumbuhan tidak normal dari sel-sel jaringan tubuh yang berubah tidak terkendali. Dalam perkembangannya, sel-sel kanker ini dapat menyebar ke bagian tubuh lainnya sehingga dapat menyebabkan kematian." (Yayasan Kanker Indonesia).
Semua sel kanker bermula dari sel yang berjalan secara tak terkendali dan berdampak pada jaringan-jaringan lainnya. Hal ini karena sel kanker mampu bergerak menuju jaringan lainnya dengan melalui sirkulasi darah atau sistem limfatik atau yang disebut dengan metaesis. Kanker bisa terjadi karena adanya kerusakan DNA pada sel. DNA yang rusak tidak diperbaiki dan sel tersebut tidak mati, malah melakukan pembelahan terus-menerus dan menghasilkan sel-sel yang tidak diperlukan oleh tubuh. Padahal semestinya, pada sel normal apabila terjadi kerusakan DNA, akan memperbaiki kerusakan atau mati dengan cara apoptosis(mematikan dirinya sendiri). Kebanyakan sel kanker membentuk tumor, namun pada jenis kanker darah (leukimia), lebih melibatkan darah dan organ pembentuk darah dan beredar melalui jaringan lain di mana mereka tumbuh.
Cara-cara untuk mengatasi penyakit kanker yang sudah lanjut ini adalah dengan melakukan kemoterapi, operasi, dan radioterapi. Sekarang saya akan mengulas lebih dalam tentang kemoterapi. Kemoterapi adalah salah satu upaya untuk membunuh sel-sel kanker dengan menggunakan zat kimia. Tujuan dari kemoterapi adalah menghambat atau mematikan sel-sel onkogen (kanker). Prinsip dasar dari kemoterapi adalah sbb.:
Pertama, kemoterapi merusak DNA sel-sel yang melakukan pembelahan cepat yang dideteksi oleh jalur p53lRb, sehingga memicu adanya apoptosis. Lalu merusak aparatus spindel sel sehingga mencegah terjadinya pembelahan sel dan menghambat sintesis DNA. Seiring berkembangnya zaman, metode kemoterapi lebih inovatif, seperti imunoterapi (terapi gen) dan oligonukleotida. Jenis-jenis kemoterapi antara lain adalah antagonis folat, analog purin, dan pirimidin yang bekerja menghambat sintesis DNA; obat pengalkilasi perusak DNA; obat yang berinteraksi dengan enzim topoisomerase I dan II mengadakan interkalasi dengan DNA untai ganda dan membentuk kompleks dengan topoisomerase II yang mudah membelah; alkaloid dan taksan, yang menghambat fungsi mikrotubulus dan mengganggu mitosis, contohnya adalah alkaloid vinka (leukimia, limfoma, kanker kandung kemih) dan taksan (kanker ovarium dan kanker payudara).
Kemoterapi selalu menyebabkan efek samping seperti terjadinya mielosupresi(gangguan pada proses regenerasi dan produksi sel-sel darah) sehingga mampu mengakibatkan resiko infeksi dan pendarahan. Selain itu, semua kemoterapi mengakibatkan teratogenik(perkembangan tidak normal pada sel), beberapa menyebabkan toksisitas yang spesifik seperti terhadap ginjal dan saraf. Efek samping lainnya adalah rasa lelah. Hal ini dikarenakan terganggunya sumsum tulang sehingga produksi sel darah merah berkurang atau adanya pendarahan akibat terganggunya pengentalan darah karena kurangnya produksi lempeng darah dan sel darah putih. Selain itu, gangguan pada usus dan mulut yang jaringan epitelnya rentan, gangguan pada kulit, kemandulan, gangguan menstruasi dan menopause, dan gangguan organ adalah gangguan-gangguan yang lain akibat kemoterapi.
Setelah saya bercerita panjang lebar tentang kanker dan kemoterapi, mungkin  pembaca sekalian akan terlintas pikiran "Mengapa harus kemoterapi? Bukankah kalau belum menjamin kesembuhan, lebih baik tidak melakukannya." Bisa dibilang, metode pengobatan kemoterapi ini seperti mennyembuhkan penyakit yang kecil kemungkinannya untuk sembuh. Karena meski dilakukan pengobatan, penyakit kanker tidak semuanya bisa lenyap begitu saja di tubuh pasien.  Jadi, kemoterapi memiliki banyak dampak negatif, dong? Untuk menjawabnya, mari kita simak kembali dampak-dampak yang disebabkan oleh kemoterapi.
Tergantung pada jenis kanker dan kanker stadium tertentu, kemoterapi bermanfaat untuk meringankan gejala kanker. Kemoterapi mampu memperkecil keberadaan tumor yang merupakan penyebab dari kanker tersebut yang menjadi sumber rasa sakit dengan cara mengurangi massa tumor. Kedua, kemoterapi mampu mengendalikan penyebaran, memperlambat pertumbuhan, bahkan menghancurkan sel-sel kanker yang berkembang menuju jaringan yang lain. Dan yang ketiga, kemoterapi mampu menyembuhkan penderita kanker secara total untuk beberapa jenis kanker, namun untuk beberapa lainnya hanya bisa memperbaiki kondisi tubuh, dan untuk sisanya, ada yang kebal dan tidak dapat disembuhkan dengan kemoterapi.
Pertama, kemoterapi mengakibatkan terjadinya mielosupresi yang mengakibatkan terjadinya anemia (kurang sel darah merah), terjadi pendarahan karena keping-keping darah terganggu, dan sistem imun yang menurunkarena sel darah putih tidak mampu diproduksi dengan baik. Gangguan pada sumsum tulang belakang, yang mengakibatkan pasien mudahlelahkarena produksi sel darah merah tidak berjalan dengan baik. Dampak selanjutnya berkaitan dengan sifat dari kemoterapi yaitu mampu membunuh sel-sel yang sedang aktif membelah. Tidak hanya sel kanker yang terkena efek yang diberikan, namun sel-sel normal lainnya juga ikut dampaknya. Contoh konkret yang bisa kita lihat, pasien-pasien yang melakukan kemoterapi dengan jangka waktu yang cukup lama biasanya berkepala botak. Rambut rontokini disebabkan kemoterapi ikut membunuh sel-sel fosikel rambut. Selain itu, obat-obat kemoterapi juga menyebabkan sel kulit matisehingga kulit pasien kemo tampak tidak sehat, seperti pecah-pecah, mudah gatal, dan bersisik.
Dampak-dampak lainnya, pada pasien kemoterapi adalah sering mengalami mual yang diakibatkan dari efek obat-obatan kemoterapi yang memusnahkan sel-sel pada usus. Kemoterapi juga mampu merusak organ-organ reproduksi bahkan sampai mengakibatkan kemandulan. Teutama untuk pria, kemandulan biasanya bersifat sementara, namun terkadang ada yang bersifat definitif (tidak sementara). Dan pada wanita, kemandulan yang disebabkan bersifat definitif. Dampak seksual lainnya adalah kemoterapi mengganggu proses menstruasi dan menopause.Karena mampu berpengaruh terhadap indung telur, siklus menstruasi bulanan dapat terganggu, dan menopause datang sebelum waktunya.
Lalu dampak lainnya seperti timbulnya alergi. Karena sistem imun tubuh yang menjadi tameng utama saat obat kemoterapi menyerang tubuh, mereka menganggap obat-obatan tersebut merupakan benda asing sehingga harus segera dikalahkan dan dikeluarkan dari dalam tubuh. Dampak lainnya seperti menjadi lemas dan lemah. Obat kemoterapi neuropati periferadalah salah satu yang mengakibatkan gejala seperti kesemutan, mati rasa, dan rasa terbakar. Hal ini berdampak buruk bagi sang pasien, seperti gemetar yang berkepanjangan, sakit saat berjalan, nyeri, dan susah untuk menyeimbangkan tubuh. Selain itu, resiko yang harus kita terima adalah kemoterapi tidak dapat menyembuhkan seseorang dari kanker yang telah ia derita, bahkan kanker tersebut bisa saja tumbuh lagi pada diri sang pasien selang beberapa waktu lamanya. Karena tidak semua kanker mampu sembuh total dengan cara kemoterapi. Dan kemoterapi tidak dapat menjamin pasien penderita kanker untuk tidak menderita kankernya lagi setelah sembuh. Tetap ada peluang bahwa kanker tersebut kembali lagi ke tubuh pasien.
Ternyata, di esai ini kita mendapati lebih banyak dampak negatif yang ditimbulkan dari kemoterapi daripada dampak positifnya. Tentu saja, dampak ini tergantung pada sang pasien dan jenis kanker yang diderita. Pasien yang memiliki sistem imun tubuh yang kuat tentunya akan terkena dampak negatif yang lebih sedikit dibandingkan pasien yang lebih lemah sistem imunnya.
Namun, sampai saat ini kemoterapi masih menjadi jalan yang ditempuh untuk penyembuhan kanker yang paling sering di lakukan. Belum ada pengobatan yang lebih baik dari kemoterapi yang dianjukan oleh dunia kesehatan. Lalu kapan penderita kanker melakukan kemoterapi? Pasien penderita kanker akan dianjurkan oleh dokter untuk melakukan kemoterapi tergantung pada jenis kanker yang diderita, stadium yang sudah ditempuh, dan juga kesehatan sang penderita. Apabila pasien kesehatannya masih tidak stabil, kemoterapi biasanya tidak dilakukan dulu dan menunggu kesehatan terbaik dari sang pasien.
Untuk yang sudah kemoterapi, apa yang sebaiknya dilakukan untuk bisa melalui proses kemoterapi? Kebanyakan yang saya ketahui, pasien kemoterapi biasanya bedrest. Terutama pasien yang terkena stadium yang sudah lanjut, mereka harus sangat berhati-hati dalam mengontrol diri. peran keluarga juga sangatlah penting untuk kesembuhan pasien dengan kemoterapi. Memperbanyak istirahat dan memberikan makanan yan bergizi dan teratur menjadi kunci dalam menjaga kestabilan kondisi tubuh pasien. Karena apabila kondisi tubuh kacau sedikit, kadang sudah akan terasa beda rasanya untuk sang pasien. Maka, berilah mereka perhatian yang lebih dan tulus, karena poin ini sangat membantu penyembuhan dari penyakit yang diderita pasien.
Bagaimana caranya untuk mengurangi dampak-dampak yang sudah kita terima dari efek kemoterapi? Salah satunya adalah dengan cara di atas, yaitu dengan bedrest yang mampu memulihkan energi serta menstabilkan kondisi tubuh. Untuk dampak lainnya seperti dampak yang menyangkut sistem reproduksi. Bukannya pasien yang pernah di kemoterapi lalu tidak mampu menghasilkan keturunan lagi, namun kita perlu melakukan yang namanya penanganan atau penggatian hormon. Namun cara ini berpengaruh terhadap seksualitas dan biasanya jelas mengganggu. Karena penggantian hormon akan merubah sistem sehingga ada perubahan jasmani dan mental.
Cara terbaik yang mampu kita lakukan sekarang adalah dengan menjaga kesehatan tubuh kita sejak dini. Dengan tidak sembarangan memperlakukan tubuh kita, seperti menjaga kebersihan terutama bagian yang rentan terkena kuman seperti alat reproduksi kita. Lalu menghindari konsumsi rokok yang mampu menyebabkan penyakit yang cukup kompleks, tidak hanya kanker saja. Lalu senantiasa menjaga pola makan yang sehat dan terpenuhi segala kebutuhan vitamin serta kebutuhan yang lainnya. Selalu menjaga kebugaran dengan berolahraga secara rutin supaya kita tidak memiliki daya tahan tubuh yang lemah pula. Karena lebih baik untuk berjaga-jaga daripada kita baru mengobati saat kita sudah terkena penyakitnya, akan lebih susah dan berat.
Saya setuju kemoterapi membawa lebih banyak dampak negatif daripada dampak positifnya untuk penderita kanker, namun meskipun begitu saya tetap menyetujui penggunaan kemoterapi untuk penyembuhan kanker. Hanya saja, untuk menghindari akibat yang mungkin ditimbulkan dari kemoterapi, ada baiknya kita semua selalu menjaga kesehatan tubuh kita dan menyayangi tubuh kita sendiri. Jadikan kemoterapi sebagai jalan terakhir untuk pengobatan selagi bisa.
Akhir kata, terima kasih atas kesediaan Anda sekalian untuk membaca esai saya, semoga berguna dan untuk saudara-saudara yang saat ini sedang berjuang melawan penyakit kanker, saya ingin saudara tetap semangat dan jangan putus asa. Tetap jalani harui dengan penuh sukacita dan senyuman. Untuk keluarga penderita, semoga tidak letih dan selalu mendukung anggota yang saat ini sedang memperjuangkan hidupnya. Sampai jumpa di bulan depan!
Daftar Pustaka:
Davey, Pattrick. 2002. At a Glance Medicine. Jakarta : Penerbit Erlangga, Pusat Perbukuan Depdiknas.
Joong, de Wim. 2005. Kanker, apakah itu?. Jakarta: Arcan.
https://hellosehat.com/pusat-kesehatan/kanker-payudara/antrasiklin-untuk-kemoterapi-kanker-payudara/
http://www.cancerhelps.com/kemoterapi.htm
https://id.wikipedia.org/wiki/Kanker
http://www.idmedis.com/2015/01/pengertian-kanker-apa-itu-kanker.html
https://hellosehat.com/hidup-sehat/tips-sehat/efek-kemoterapi-pengobatan-kanker/
https://zulliesikawati.wordpress.com/2015/09/27/jangan-takut-jika-harus-kemoterapi/
https://faktakanker.com/kanker-umum/pengobatan/kemoterapi-kanker-efek-samping-dan-sejarah
http://www.alodokter.com/perawatan-kemoterapi-dan-efek-sampingnya
https://id.wikipedia.org/wiki/Kemoterapi
