Mereka memohon agar sang bintang mau membatalkan keputusan itu.
Maklum, saat itu Si Kutu sedang dalam usia puncak performa pesepakbola. Sangat disayangkan kalau berhenti terlalu cepat.
Hebatnya, bukan cuma suporter yang turun tangan, Mauricio Macri (presiden Argentina saat itu) juga ikut membujuk Leo agar mau kembali bermain di tim nasional. Semua bujukan ini akhirnya mampu membuat sang bintang luluh, dan membatalkan keputusan pensiun.
Keputusan ini belakangan terbukti tepat, karena sejak saat itu, Argentina terus berkembang bahkan menjadi juara Copa America, dengan Rodrigo De Paul dan Lautaro Martinez muncul sebagai andalan baru di lini serang.
Tapi, ketika dua rekan sehati ini melempar kode pamit di akhir tahun 2022 nanti, keputusan ini jelas sudah final, tak bisa diganggu gugat. Mereka sudah pasti menyadari, Argentina butuh penyegaran, supaya bisa tetap kompetitif di level tertinggi.
Di sini, mereka tampaknya belajar betul dari absensi beruntun Italia di Piala Dunia. Meski juarai Euro 2020, dampak kemandekan regenerasi playmaker Gli Azzurri sejak generasi Andrea Pirlo masih terasa. Sejak Si Metronom pensiun, belum ada lagi pengganti berkualitas sepadan yang bisa diandalkan.
Makanya, ketika Messi dan Di Maria kali ini benar-benar pamit, keputusan ini seharusnya bisa dimengerti, karena Argentina sebagai sebuah tim saat ini sudah punya sistem permainan baku.
Belakangan, di era Lionel Scaloni, ketergantungan besar pada Messi bisa mulai dikurangi. Andai performa La Pulga melempem, performa tim tidak ikut melempem, karena ada pemain lain yang siap menggantikan perannya, layaknya mesin cadangan pada mobil bermesin ganda.
Bisa dibilang, Argentina era Scaloni menjadi fase akhir Timnas Argentina bersama Messi, sekaligus masa transisi menuju kehidupan setelah Messi.
Era Messi dan Di Maria di Timnas Argentina sudah mendekati halaman akhir, dengan Piala Dunia 2022 sebagai panggung penutup. Entah apa yang akan mereka tampilkan di Qatar nanti, tapi, semoga mereka bisa memekarkan bunga terakhir di sana.
