Kroasia selangkah lagi akan mengulang prestasi mereka empat tahun lalu di edisi Piala Dunia 2018 Rusia. Saat itu Kroasia untuk pertama kalinya melaju sampai partai puncak alias final. Namun sayang, di final saat itu Kroasia dikalahkan 4-2 oleh tim bertabur bintang, tim Ayam Jantan Perancis.
Saat ini Kroasia sudah mengantongi tiket semi final, setelah di perempat final berhasil menyingkirkan tim favorit juara, yaitu tim Samba Brasil. Kroasia menyingkirkan Brasil 4-2 lewat drama adu penalti.
Keberhasilan Kroasia melaju sampai semi final Piala Dunia 2022 Qatar ini mungkin agak mengejutkan. Sebab jika melihat posisi Kroasia ketika pengundian grup, tim asal wilayah Balkan itu tidak masuk unggulan pertama alias masuk "Pot 1". Saat itu Kroasia masuk di "Pot 2".
Namun keberhasilan Kroasia melaju sampai semi final bukan berarti hanya sebuah kebetulan. Kroasia bisa melangkah jauh karena performa mereka memang cukup impresif. Selain itu Kroasia juga memiliki banyak pemain bagus, yang juga memiliki mental bertanding pantang menyerah.
Dengan mental para pemain yang luar biasa kuat itu, Kroasia menjadi tim yang sulit dihentikan. Termasuk oleh tim favorit juara yang berambisi menyabet trofi Piala Dunia untuk ke-6 kalinya, Brasil.
Di Piala Dunia 2022 ini secara sah dan meyakinkan Kroasia tercatat sebagai tim yang mampu bangkit dan terus bermain dengan penuh semangat kendati dalam keadaan tertinggal. Dalam bahasa lain Kroasia tercatat sebagai tim jago "comeback". Â Â Â
Kita tengok dari mulai fase grup sampai babak perempat final. Kroasia mampu melakukan "comeback" setidaknya sebanyak tiga kali.
Pertama di fase grup. Di laga kedua fase Grup F Kroasia bertanding melawan Kanada. Di luar dugaan, Kanada unggul cepat atas Kroasia. Kanada mampu membobol gawang Kroasia yang dikawal Dominik Livakovic ketika pertandingan baru berjalan dua menit.
Dalam skema serangan cepat pemain Kanada bernomor punggung 11 Tajon Buchanan memberikan umpan panjang ke area pertahanan Kroasia. Alphonso Davies berlari cepat menyambut umpan Buchanan dengan sundulan kepalanya. Bola meluncur deras masuk ke gawang Kroasia. Kroasia 0, Kanada 1.
Gol cepat Kanada jelas membuat para pemain Kroasia tersentak. Akan tetapi mental mereka tidak jatuh. Mereka terus berupaya mengejar ketertinggalan dari Kanada.
