Bisa dibayangkan betapa luar biasanya jika Arab Saudi dan Iran jadi lolos ke babak 16 besar. Bisa dipastikan sepak bola Asia akan naik pamor dan tidak lagi dipandang sebelah mata.
Bagaimana dengan tuan rumah Qatar? Sebagai salah satu wakil dari Zona AFC, harus diakui bahwa Qatar memang tampil kurang mengesankan.
Qatar, dari tiga laga fase Grup A yang dilakoninya, tidak satu kali pun meraih kemenangan. Jangankan kemenangan, satu poin pun tidak.
Di laga perdana fase Grup A, Qatar dibekuk Ekuador dengan skor 2-0. Kemudian di laga kedua Qatar dijegal wakil Afrika, Senegal dengan skor lebih besar, 3-1. Terakhir di laga ketiga Qatar dihajar Belanda dengan skor 2-0.
Qatar pun menajdi satu dari dua tim yang tidak meraih poin di Piala Dunia 2022 ini. Satu tim lain yang senasib dengan Qatar adalah wakil Zona CONCACAF Kanada yang tergabung di Grup F. Â
Piala Dunia 2022 bisa jadi merupakan kebangkitan tim-tim Asia. Ini adalah awal, bukan akhir.
Lolosnya tiga tim wakil Zona Asia (AFC) ke babak 16 besar tentu merupakan sebuah kebanggaan bagi masyarakat Asia. Termasuk kita.
Akan tetapi kita juga berharap, ketiga tim bisa berbicara banyak di babak 16 besar. Tidak sekedar sampai di sana, tapi bisa terus berlanjut ke babak-babak selanjutnya.
