Dalam budaya paternalistik seperti yang dianut oleh kebanyakan masyarakat kita, suami biasa diposisikan sebagai kepala keluarga. Suami lebih dominan dalam berbagai pengambilan keputusan. Hal itu karena suami merupakan pihak yang dianggap lebih bertanggung jawab terhadap keluarga dibanding istrinya.
Walaupun begitu, suami yang baik tidak akan memandang relasi dengan istrinya seperti relasi "atasan-bawahan". Tetapi suami akan memandang istrinya itu sebagai "partner". Artinya suami akan melibatkan istrinya dalam berbagai hal menyangkut keluarga.
Di sisi lain dalam budaya paternalistik ada fenomena yang kontra dengan budaya paternalistik itu sendiri. Banyak kaum istri malah bersikap dan bertindak dominan terhadap suaminya. Celakanya sang suami "tidak berdaya" dan "tidak kuasa" berhadapan dengan istrinya yang seperti itu.
Fenomena istri lebih dominan daripada suaminya kemudian memunculkan istilah "suami takut istri". Para suami yang dikategorikan sebagai "suami takut istri" ini senantiasa tunduk patuh, manut, atau selalu mengikuti keinginan sang istri. Dalam kasus "suami takut istri", kendali keluarga lebih berada dalam tangan istri.
Mengapa fenomena "suami takut istri" ini bisa terjadi ? Beberapa faktor diyakini menjadi penyebab hal itu terjadi.
Pertama, si suami mungkin terlalu mencintai istrinya. Si suami sangat takut kehilangan istrinya. Sehingga apa pun permintaan atau keinginan istrinya akan dipenuhi dan dikabulkan.
Suami semacam itu menjadi bucin sejati. Ia rela menjadi budak bagi istrinya, dengan memberikan sebagian kebebasannya demi untuk "membahagiakan" istrinya. Â
Kedua, si suami tidak memiliki penghasilan yang cukup untuk memenuhi kebutuhan keluarga sementara penghasilan istrinya cukup besar. Si suami menjadi insecure di hadapan istrinya. Si suami tidak memiliki cukup kuasa untuk "melakukan perlawanan" istrinya.
Si suami bersikap seperti itu demi  keamanan finansial  keluarga. Sebab kalau ia macam-macam terhadap istrinya, tidak manut terhadap istrinya, dikhawatirkan istrinya itu akan "mengembargo" ekonomi keluarga.Â
Bisa juga jika si suami tidak manut terhadap istrinya, ia khawatir akan "digugat" oleh istrinya tentang segala kebutuhan keluarga yang selama ini dipenuhi oleh istrinya.
Ketiga, si suami memiliki tingkat pendidikan yang lebih rendah dari istrinya. Misalnya si suami hanya tamatan SLTA sementara istrinya S.2 (Strata dua).
Lebih rendahnya pendidikan si suami, ini juga akan menimbulkan rasa dan sikap insecure. Dalam hati terdalam si suami sangat mungkin akan ada perasaan "lebih bodoh" dari istrinya, sehingga secara tidak sadar si suami akan membenarkan sikap atau keinginan istrinya itu sebagai sesuatu yang benar dan harus diikuti.
Selain ketiga hal tadi sangat mungkin masih ada faktor lain sebagai penyebab "suami takut istri". Misalnya faktor keturunan. Si suami keturunan orang biasa sementara istrinya keturunan "darah biru".
Adanya fenomena "suami takut istri" mengindikasikan dan membuktikan bahwa dalam hubungan suami dan istri itu adanya "hubungan beracun" atau toxic relationship. Berarti hubungan suami dan istri itu kurang sehat.
Hubungan suami dan istri semacam itu dikatakan kurang sehat, sebab tidak ada kesetaraan. Salah satu pihak mendominasi pihak lainnya. Padahal hubungan suami dan istri adalah "partner", bukan seperti "atasan dan bawahan".
