15 tahun menuju Indonesia Emas, kita dihadapkan  dengan wajah paradoks: di satu sisi, kita berbicara tentang bonus demografi dan kekuatan generasi muda terdidik; di sisi lain, lebih dari satu juta sarjana justru menganggur.Â
Data Badan Pusat Statistik (BPS) per Februari 2025 mencatat bahwa 6,23% lulusan pendidikan tinggi belum bekerja---angka tertinggi dalam empat tahun terakhir.
Pertanyaannya: mengapa begitu banyak lulusan perguruan tinggi yang justru menjadi bagian dari statistik pengangguran? Apakah karena ekspektasi mereka yang terlalu tinggi? Atau karena dunia kerja yang belum siap menerima mereka?
Jawabannya bukan hitam-putih. Ini soal ketimpangan sistemik antara pendidikan, pasar kerja, dan pola pikir sosial yang belum sepenuhnya selaras.
Gelar Tak Lagi Menjamin Pekerjaan
Dalam realitas saat ini, memiliki gelar sarjana tidak otomatis membuka pintu dunia kerja. Banyak lulusan yang cemerlang di kelas, namun gamang di lapangan. Survei World Bank 2023 mencatat 53% perusahaan kesulitan menemukan lulusan yang siap kerja.
Penyebabnya? Kurikulum kampus yang belum sinkron dengan kebutuhan industri. Hanya sekitar 30% kampus yang memiliki program magang terstruktur. Sementara itu, mata kuliah berbasis keterampilan praktis---seperti pemrograman, analisis data, atau desain sistem---belum menjadi arus utama. Akibatnya, banyak sarjana yang paham teori, tapi gagap menghadapi kebutuhan kerja nyata.
Lapangan Kerja yang Menyempit
Pertumbuhan ekonomi nasional awal 2025 memang cukup stabil di kisaran 5%. Namun angka itu belum cukup untuk menyerap 600.000--800.000 sarjana baru tiap tahun. Dunia kerja formal---terutama BUMN, PNS, dan perusahaan besar---hanya menyerap sekitar 30% lulusan. Selebihnya harus bersaing di sektor informal, wirausaha, atau tetap menganggur.
Kondisi ini diperparah oleh otomatisasi dan digitalisasi yang terus menggantikan peran manusia dalam pekerjaan administrasi dan layanan dasar. Sarjana entry-level makin sulit menembus pasar kerja yang makin padat dan selektif.
Ketika Ekspektasi Tak Bertemu Realita
Salah satu faktor yang sering muncul adalah ekspektasi lulusan. Survei Katadata 2023 menyebutkan bahwa 60% sarjana menolak pekerjaan dengan gaji di bawah Rp5 juta, padahal upah entry-level di sebagian besar sektor berada pada kisaran Rp3,5--4,5 juta. Banyak yang hanya ingin bekerja di Jakarta atau di perusahaan ternama, meskipun peluang nyata lebih terbuka di daerah atau sektor-sektor non-tradisional seperti pertanian modern, energi terbarukan, atau startup daerah.
