Liverpool Dikalahkan Tim Peringkat Buncit, Ancaman Degradasi Mengintai 3 Tim Promosi

Usai sudah pekan ke-24 Premier League  yang ditutup dengan hasil mengejutkan dari Liberty Stadium, markas Swansea City. Siapa sangka, Liverpool yang pekan sebelumnya dengan gagah perkasa membekuk Manchester City, justru keok oleh tim berperingkat paling buncit di tabel klasemen sementara. Kemenangan Swansea City juga mengakhiri rekor bagus Liverpool pada 4 laga terakhirnya, yang selalu diwarnai kemenangan. 

Perlawanan sengit dari tuan rumah sukses  itu menunjukkan perlawanan sengit, sehingga Liverpool gagal membobol gawang Lukasz Fabiaski, sekalipun sangat mendominasi penguasaan bola, hingga nyaris 72%. Lihat data statistik berikut ini:

Statistik Swansea vs Liverpool (premierleague.com)

Kemenangan mengejutkan Swansea City seolah menunjukkan perlawanan sengit dari 3 tim yang sementara ini menempati zona merah, alias zona degradasi. West Bromwich Albion (WBA) sukses menahan imbang Everton di Goodison Park, sedangkan Southampton berhasil meredam agresivitas Tottenham Hotspur dan bermain imbang pula.

Sementara, kembalinya Manchester City ke jalur kemenangan, setelah mengandaskan perlawanan Newcastle United di Etihad Stadium, membuat selisih poin terjaga (12 poin) dari rival terdekatnya, Manchester United. Sang Tetangga Berseragam Merah  itu berhasil mengamankan 3 poin dari Turf Moor Stadium, markas Burnley, yang dikenal menyulitkan setiap tim yang bertandang ke sana.

Berikut hasil lengkap pertandingan pekan ke-24 dan posisi klasemen terbaru:

Klasemen Premier League pekan ke-24 (livescore.com)

Ancaman Degradasi Mengintai 3 Tim Promosi

Hasil pertandingan dari pekan ke-24 juga menunjukkan adanya bahaya yang mulai mengintai 3 tim promosi pada Premier League musim 2017-2018 ini. Ketiganya adalah Huddersfield Town (peringkat ke-14), Newcastle United (peringkat ke-15), dan Brighton & Hove Albion (peringkat ke-16).

Ketiga tim tersebut hanya dipisahkan oleh Stoke City dan sangat rawan terperosok ke zona merah alias zona degradasi. Perhatikan kembali gambar berikut, yang menyoroti posisi ketujuh tim terbawah di tabel klasemen sementara:

Kondisi peringkat 14 hingga 20 usai pekan ke-24 (premierleague.com)

Jarak terjauh antara peringkat ke-14 dengan penghuni dasar klasemen hanya 6 poin (2 laga kemenangan), sedangkan jarak terdekat yang bisa membuat ketiga tim (peringkat 14 hingga 17) masuk ke zona merah hanya 1 poin dan 2 poin. Artinya, sekali keempat tim tersebut terpeleset dan 3 tim di bawah mereka sukses mendulang kemenangan, maka jadilah mereka penghuni zona degradasi, meskipun hanya sesaat. 

Fakta bahwa ketiga tim promosi mulai terancam masuk ke zona degradasi juga menunjukkan bahwa sepertinya "bensin" mereka sudah mulai habis, strategi mulai tertebak, dan pertahanan mulai mudah kebobolan sehingga hasil seri dan kekalahan.

Cermati lagi gambar di atas dan perhatikan bahwa dalam lima laga terakhir yang dimainkan oleh 7 tim terbawah itu, hanya 4 laga yang menghasilkan kemenangan (warna hijau), 14 laga berakhir seri (warna abu-abu), dan sisanya 16 laga berakhir dengan kekalahan (warna merah)!

Para pelatih dari ketujuh tim tersebut harus berpikir ekstra keras untuk menentukan strategi apa yang tepat untuk menjalani 14 laga tersisa, supaya setidaknya mereka dapat selamat dari ancaman degradasi. Tantangan terbesar ada pada Huddersfield Town, Newcastle United, dan Brighton & Hove Albion supaya jangan sampai mereka "numpang lewat" pada musim ini, lalu kembali berlaga di divisi Championship (kompetisi kasta kedua) pada musim depan karena gagal bersaing dengan tim-tim lainnya. Mampukah mereka berjuang dan akhirnya tetap berlaga di Premier League  musim depan? Menarik untuk ditunggu.

Dua Laga Beruntun Usia Piala FA