Liverpool akan kembali merasakan atmosfir Liga Champions Eropa musim ini setelah sekian lama absen dari perhelatan turnamen sepakbola antar klub terbaik di benua biru tersebut. Sebagai pemilik lima gelar Liga Champions/Piala Champions yang terakhir diraih saat mengalahkan AC Milan lewat adu tendangan pinalti di Istanbul, Turki (2005).
Kini asa untuk berprestasi dan meraih hasil terbaik di kompetisi kasta tertinggi coba dihembukan oleh para punggawa Liverpool, termasuk sang kapten Steven Gerrard yang sudah bisa berkonsentrasi untuk Liverpool paska pensiun dari Timnas Inggris selepas gelaran Piala Dunia 2014 Brazil.
Berbekal sebagai runner up Liga Primer musim lalu, Liverpool lolos otomatis ke fase grup (32 klub) bersama Man City dan Chelsea. Sedangkan Arsenal melengkapi empat kontestan liga primer di Liga Champions musim ini setelah menyingkirkan wakil Turki, Besiktas di babak kualifikasi Liga Champions.
Walau ditinggil oleh sang striker, Luis Suarez ke Barcelona. Tetapi keyakinan tetap diusung dengan kedatangan pemain baru yang diharapkan akan menutupi celah yang ditinggalkan striker yang mencetak 31 gol musim lalu tersebut. Kedatangan Ricky lambert, Adam Llajna, Dejan Lovren, Emre Can, Lazor Markovic, Manquillo (loan from Atletico), Moreno hingga kedatangan bintang penuh kontroversi, Mario Balotelli diharapkan akan membuat ‘The Reds’ semakin kompetitif.
Kini jelang undian kualifikasi grup Liga Champions Eropa akan digelar di Monte Karlo (kamis malam) setelah Arsenal, Ath Bilbao, Leverkusen, Ludogorets, Malmo melengkapi 32 kontestan yang akan tampil musim. Harapan penulis sebagai pendukung Liverpool adalah Steven Gerrard dkk satu grup bersama Real Madrid atau Barcelona (yang merupakan penghuni pot 1).
Karena Liverpool berada di pot 3, maka ada kemungkinan juga Liverpool akan berhadapan dengan wakil Portugal , FC Porto serta jagoan Perancis, PSG serta kekuatan baru Italia, AS Roma. Paling menguntungkan adalah bila satu grup dengan APOEL atau BATE yang juga ada di pot 3.
32 klub peserta Liga Champions musim ini :
Manchester City, Liverpool, Chelsea, Real Madrid, Atletico Madrid, Barcelona, ​​Bayern Munich, Borussia Dortmund, Schalke 04, Juventus, Roma, Benfica, Sporting Lisbon, Paris Saint-Germain, Monaco, Shakhtar Donetsk, CSKA Moscow, Ajax, Galatasaray, Anderlecht, Olympiakos, Basel, Maribor, APOEL, BATE Borisov, Zenit Saint Petersburg, Porto, Arsenal, Athletic Bilbao, Bayer Leverkusen, Malmo dan Ludogorets.
UEFA sendiri telah membagi ke-32 tim dalam empat pot berdasarkan nilai koefesien klub masing-masing selama lima musim Liga Champions berlangsung yang ditambah dengan nilai koefisien dari federasi tempat klub-klub tadi berasal. Otomatis, bila melihat kondisi ini maka pot 1 akan diisi Real Madrid, Barcelona, Muenchen, Chelsea, Arsenal.
Bertemunya Liverpool segrup dengan Real Madrid atau Barcelona, FC Porto atau PSG memang akan membuat peluang Liverpool berat dengan kualitas yang ada. Tetapi berbekal pengalaman di Liga Champion yang seakan sudah menjadi ‘home’ untuk mereka serta semangat berlipat untuk sukses di liga primer dan liga champions jelas akan menjadi tantangan tersendiri bagi Steven Gerrard dan kawan-kawan.
Tentunya akan mengasyikkan kalau melihat Liverpool akan satu grup dengan Real Madrid/ Barcelona dan FC Porto/ PSG yang pastinya akan menghadirkan sensasi yang bagus di fase grup Liga Champions musim ini.
Salam YNWA,
Wefi
