Desa adalah kesatuan masyarakat hukum yang memiliki hak untuk mengurus rumah tangganya sendiri berdasarkan hak asal usul dan adat istiadat yang diakui Pemerintahan Nasional berada di Daerah Kabupaten.
Menurut Sutardjo Kartodikusuma mengemukakan: Desa adalah suatu kesatuan hukum dimana bertempat tinggal suatu masyarakat pemerintahan tersendiri.
Max Weber menjelaskan pengertian masyarakat sebagai suatu struktur atau aksi yang pada pokoknya ditentukan oleh harapan dan nilai-nilai yang dominan pada warganya.
ciri ciri masyarakat desa adalah sebagai berikut :
§hubungan warganya sangat erat
§pada umumnya hidup dari hasil pertanian
§sistem kehidupan kelompok berdasarkan sistem kekeluargaan
§cara bertani belum mengenal mekanisme pertanian
§orang yang berusia tua memegang peranan penting pada tradisi d sebut pimpinan formal
§sistem pengendali sosial sangat kuat sehingga perkembangan jiwa individu sangat sukar di kembangkan
§rasa persaudaraan yang sangat kuat antara masyarakat
Di kehidupan masyarakat desa Indonesia mempunyai sistem kehidupan pada umumnya berkelompok dengan dasar kekeluargaan. Sebagian besar warga masyarakat pedesaan mempunyai pekerjaan sebagai petani. Pekerjaan-pekerjaan yang di luar pertanian merupakan pekerjaan sambilan yang biasa mengisi waktu luang. Masyarakat pedesaan di Indonesia bersifat homogen, seperti dalam hal mata pencaharian, agama, adat istiadat, dan sebagainya. Selain itu, kehidupan masyarakat pedesaan di Indonesia identik dengan dengan istilah gotong-royong yang merupakan kerja sama untuk mencapai kepentingan-kepentingan bersama.
Kerja bakti itu ada dua macam, yaitu
§kerja sama untuk pekerjaan-pekerjaan yang timbul dari inisiatif warga masyarakat itu sendiri.
§kerja sama untuk pekerjaan-pekerjaan yang timbulnya tidak dari inisiatif warga itu sendiri.
kehidupan masyarakat pedesaan terdapat beberapa gejala-gejala sosial :
§konflik (pertengkaran)
§kontraversi (pertentangan)
§kompetisi (persiapan)
Sosiologi terasa apabila ikut langsung kedesa dan berada di lingkungan pedesaan. Bagaimana rasanya menjadi orang desa akan merasakan perasaan menjadi masyarakat sebuah desa, kesederhanaan yang bisa dijadikan teladan. Dan masyarakat pedesaan masih menerapakan adat istiadatnya didalam masyarakatnya, juga tidak sedikit desa yang masih menggunakan warisan dari kebiasaan nenek moyang daerah mereka masing-masing. Masyarakat desa pun kental dengan budaya yang turun temurun yang sudah diterapkan dalam kehidupan mereka( masyarakat tradisional (Gemeinschaft)).
