Siapa yang tak kenal vetsin? Penyedap rasa ini sering jadi andalan di dapur karena bisa membuat masakan lebih gurih dan "nendang". Tapi sayangnya, vetsin juga sering jadi kambing hitam. Katanya, vetsin dapat membuat seseorang menjadi bodoh, bahkan dapat merusak otak! Wah, benarkah begitu?
Apa itu vetsin?
Vetsin adalah nama umum untuk MSG (Monosodium Glutamate), yaitu garam natrium dari asam glutamat. Glutamat sendiri sebenarnya adalah asam amino alami yang ada di tubuh kita, dan juga terdapat secara alami dalam makanan seperti tomat, keju dan jamur. Vetsin yang beredar di pasaran dibuat dari bahan dasar alami yang mengandung karbohidrat (dapat berupa tepung tapioka atau molase). Prosesnya melibatkan fermentasi sehingga menghasilkan asam glutamat, netralisasi (asam glutamat dicampur dengan natrium) untuk menghasilkan MSG, dan kristalisasi. Sehingga, jika dilihat dari bahan - bahan dan prosesnya, vetsin adalah salah satu hasil dari bioteknologi pangan sederhana.
Mitos : MSG Membuat Bodoh
Mitos ini berkembang karena kekhawatiran bahwa MSG dapat mengganggu kerja otak, terutama jika dikonsumsi dalam jangka panjang. Isu ini semakin besar setelah muncul istilah "Chinese Restaurant Syndrome" pada tahun 1960-an, yang menyebutkan bahwa orang bisa pusing, lemas, dan sakit kepala setelah memakan makanan penuh MSG. Namun, para ilmuwan sudah meneliti MSG selama puluhan tahun dan hasilnya mengejutkan!
Fakta Ilmiah : MSG Aman, Asal Tidak Berlebihan!
Badan kesehatan dunia seperti WHO (World Health Organization) dan FAO (Food and Agriculture Organization) menyatakan bahwa MSG aman dikonsumsi selama jumlahnya wajar yaitu 2 - 3 gram per hari (setara dengan 1/2 sendok teh) untuk 4 - 5 porsi makanan. Bahkan, tubuh manusia memproduksi glutamat alamai dalam jumlah besar setiap harinya.
Tidak ada bukti ilmiah yang sahih yang membuktikan bahwa MSG membuat otak rusak, menyebabkan penurunan IQ atau menyebabkan kebodohan. Lalu, mengapa ada yang merasa pusing setelah mengonsumsi MSG?
Beberapa orang mungkin sensitif terhadap MSG, mirip seperti alergi ringan. Gejalanya dapat berupa pusing, kesemutan atau mual, tapi hal ini tidak umum dan biasanya terjadi jika MSG dikonsumsi dalam jumlah sangat tinggi sekaligus.
Kesimpulan : Vetsin Boleh, Tapi Tetap Bijak
